Miért az importok hajtják a Sega Saturn gyűjtői piacát

Kérj meg egy Saturn-gyűjtőt, hogy mutassa meg a polcát, és számold meg, hány gerinc tetejétől aljáig kanjival olvasható. A legtöbb komoly gyűjteményben ez a többség – és ez nem színlelés. A Saturn az a ritka konzol, ahol az importok nem csak egy mellékküldetés a befejezésmániásoknak; ők a fő attrakció, a nyugati kiadások pedig a kísérőszereplők.

Egy konzol, amely a Nyugaton meghalt, otthon pedig virágzott

A Saturn Japánban 1994 novemberében indult, és hírhedt meglepetésszerű amerikai indulását 1995 májusában, az E3-on kapta, hónapokkal a tervezett időpont előtt és alig voltak játékok a boltok polcain. 1998-ra a Sega gyakorlatilag leállította a gép támogatását Észak-Amerikában és Európában, hogy tisztítsa a pályát a Dreamcast számára. Japán közben új megjelenésekkel tartotta életben a Saturnot jóval azután is, hogy a Nyugat továbbállt.

Ez az aszimmetria adja az egész történetet. Százszámra vannak játékok – köztük sok valódi mestermű – amelyek egyszerűen soha nem hagyták el Japánt. A hardver még inkább fokozta ezt, a legjobb értelemben: azok a dupla Hitachi SH-2 processzorok és a VDP2 háttérchip a Saturnot tették generációja legkiválóbb 2D gépévé, pontosan akkor, amikor a nyugati kiadók a poligonokat akarták. A japán arcade fejlesztők észrevették ezt. A nyugat marketingosztályai nem.

Az import kánon: shooterek, verekedősök, JRPG-k

Három műfaj uralja a Saturn importbeszélgetést, és mindháromnál a csúcs erősen Japán-centrikus:

• Shooterek: Treasure Radiant Silvergunja (1998) soha nem hagyta el Japánt Saturnra, és az importgyűjtés plakátgyereke lett. Mögötte mély a pad – Battle Garegga, DoDonPachi, a Cotton-játékok – olyan arcade-portok, amelyeket Európa és Amerika soha nem látott.
• Verekedősök: Capcom legjobb Saturn-munkái – X-Men vs. Street Fighter, Vampire Savior – a japán piacra korlátozódó 4MB RAM cartridge használatát igényelték az arcade-pontosságú animációhoz, így maguk a portok is japánok maradtak. A Nyugat kapott verekedősöket, persze – Ultimate Mortal Kombat 3 eljutott odáig – de a RAM-kártya szint nem.
• RPG-k: A Shining Force III Japánban három scenarióban jelent meg; csak az elsőt lokalizálták. A Sakura Wars, a Princess Crown és a Saturnos Dracula X (igen, egy Symphony of the Night-port) is hazai maradt.

Szóval amikor a gyűjtők a "Saturn könyvtárról" beszélnek, egyre inkább az NTSC-J polcról beszélnek. A nyugati katalógusnak megvannak a koronagyémántjai – Panzer Dragoon Saga kis példányszáma legendás – de a mélység Japánban él.

A régiófüggetlen játék megváltoztatta, ki vásárol

A Saturn régiózárolt, és évekig ez az importgyűjtést olyan résszé tette, amelyet azoknak ajánlottak, akik hajlandók forrasztani vagy lemezcserés trükköket alkalmazni. Ma már nem így van. Egy Action Replay kártya egyszerre kezeli a régiókikerülést és a RAM-bővítést egy helyre, a Pseudo Saturn Kai olcsó kártyákra felflashelhető, és az optikai meghajtó emulátorok, mint a Satiator, MODE és Fenrir, bárkinek bármely régiót játszhatóvá (és menthetővé) tették.

Ez a hozzáférhetőség átírta a keresletet. Egy Vampire Savior japán példányát korábban egy módolt konzollal rendelkező keményvonalas rajongó vette meg; ma bármelyik gyári PAL Saturnnal és egy negyven fontos kártyával rendelkező ember megveszi. Amikor a súrlódás eltűnik, az importpiac abbahagyja a specialistás sarok maradását és elkezdé uralkodni az egész rendszer hangnemét – és pontosan ez történt. A japán gyöngytokos dobozok épségben hagyott gerinckártyával lettek az alapértelmezett gyűjtési cél, segítve azzal, hogy kompaktak, olcsók a szállítani és olyan mennyiségben készültek, hogy a gyakori címek megfizethetők maradjanak.

Szóval: kezdj PAL-lal, vagy menj rögtön Japánba?

Őszinte válasz – attól függ, mit szeretnél, hogy a polc csináljon.

A PAL-katalógus kisebb és hordozza az adott korszak megszokott terhét (sok 50Hz-es átalakítás határokkal), de itt találod meg a megfizethető példányokat azokból a játékokból, amelyeket a Sega valóban tol Európában: Sega Rally Championship, a Panzer Dragoon-játékok, NiGHTS into Dreams. Vannak érdekességek is, amelyekről érdemes tudni – a Deep Fear, a Sega túlélőhorrora, Európában és Japánban jelent meg, de Észak-Amerikában soha, így a PAL hozzáférhető nyugati módja a birtoklásnak. És a PAL sports címek, mint az NBA Live 98 on Saturn, pontosan azok a kis költségű polctöltők, amelyekkel lendületet építhetsz anélkül, hogy újra kellene terhelned a jelzálogot.

De ha az vonzott a Saturnhoz, amihez a Saturn valóban a legjobb – a 2D arcade-tökéletesség – akkor hagyd ki a kerülőt. Vegyél egy Action Replay-t a konzolhoz, tanulj meg gerinckártyát olvasni, és kezdj a közönséges kategóriájú japán kiadásokkal, mielőtt a drágábbak felé haladsz. A szövegközpontú RPG-k az egyetlen valódi figyelmeztetés: a Shining Force III le nem fordított scenariói elköteleződést jelentenek, míg egy shmupnak egyáltalán nincs szüksége lokalizációra.

Az én meglátásom: a PAL-első út szép gyűjteményt épít; az import-első út pedig Saturn-gyűjteményt. A gép identitása mindig is japán volt – másként gyűjteni éveket jelent, miközben a polc közepén lévő lyuk körül vásárolsz. Te melyik oldalon állsz?