Oskar meg van győződve arról, hogy az apja, aki 9/11-ben meghalt a World Trade Center elleni támadás során, végső üzenetet hagyott maga után egy rejtő helyen a városban. A gyászolt anyjától való elváló érzés és egy megállás nélküli, aktív elme vezérli, amely nem hisz a megfigyelhető dolgokban, Oskar elindul New York Cityben a rejtélyes kulcshoz illő zár keresésére, amit az apja gardrobjában talált. Az öt borough-ön át vezető útja túlvezérli a saját veszteségét, és nagyobb megértésre vezeti a körülöttünk látható világból.