Félreértés vádjával a felesége és annak szeretője meggyilkolásával bekerítették, Andy Dufresne bankár egy új életet kezd a Shawshank börtönben, ahol könyvelési képességeit egy amorális igazgató szolgálatába állítja. A börtönben töltött ideje alatt Dufresne-t a többi rab is csodálja, végül barátság szövődik egy másik rab, Red iránt a folyamat során.