New York, 1959. Max Bialystock egyszer a Broadway királya volt, de most minden darabja az bemutatón megy budapesti? nyitás után bezárul. A fordulat akkor következik, amikor meglátogatja a neurotikus könyvelő Leo Bloom, aki egy olyan tervet javasol, amely csak a bukásokra képes producertípusokra szabott: gyűjts meg sokkal több pénzt, mint amennyi szükséges, majd biztosítsd, hogy a darab utálva legyen. Senki sem lesz rá kíváncsi, így a többletet megúszhatod. E célból egy Springtime for Hitler nevű musicalt állítanak színre, amelyet a menekült náci Franz Liebkind írt. Ezután a hihetetlenül flambó Roger De Bris-t veszik színpadra rendezőnek. Végül a főszereplő színésznőjeként felveszik a bolond svéd bombázó Ulla-t (akinek a vezetékneve több mint 15 szótagból áll).