Il GameCube non è più l'angolo dei saldi del retro gaming

La lunchbox viola ha avuto l'ultima risata. Per gran parte degli anni 2010 il GameCube è stata la console che i venditori non riuscivano a spostare – ammucchiata in una cassa sotto il tavolo pieghevole mentre le cartucce SNES confezionate stazionavano nella vetrina. Quell'era è finita. Il GameCube è diventato silenziosamente uno dei più forti rialzi del collezionismo retro, e se continui a valutarlo mentalmente come merce di svendita, il mercato è andato avanti senza di te.

Una console che ha perso la guerra delle vendite sta vincendo la guerra della scarsità

Il GameCube ha venduto una piccola frazione di quanto ha fatto la PlayStation 2, e quella sconfitta commerciale è ora il motore della sua ascesa. Meno console sotto i televisori significava meno copie di tutto ciò che veniva pressato – e quando la Wii stava all'orizzonte, i tiraggi tardivi per i titoli first-party si erano ridotti in risposta al pubblico che diminuiva.

Per questo la classe del 2005 fa male oggi. Fire Emblem: Path of Radiance di Intelligent Systems e Pokémon XD: Gale of Darkness di Genius Sonority sono arrivati quando buona parte del mondo aveva già voltato pagina, e nessuno dei due è mai stato ripubblicato su una piattaforma moderna. Il disco mini originale non è il modo nostalgico di giocarli – è l'unico modo. Anche i titoli della metà vita portano con sé una storia che assottiglia l'offerta: Star Fox Adventures è uscito nel 2002 come addio di Rare a Nintendo, proprio mentre Microsoft acquisiva lo studio.

Confrontalo con la PS2, dove anche i classici amati esistono a milioni. La scarsità del GameCube non è chiacchiera. È aritmetica.

I dischi sopravvivono – la carta intorno a loro no

Il mini disco da 8 cm di Nintendo, che contiene circa 1,5 GB, è invecchiato sorprendentemente bene. Il problema è tutto il resto nella confezione. Questa era una console pensata chiaramente per i bambini, e i bambini non sono archivisti. La copia media di Mario Party 4 o di Pokémon Colosseum ha passato la giovinezza sciolta sul tappeto di una camera da letto.

I collezionisti PAL stanno messo particolarmente male: le uscite europee venivano spedite con manuali voluminosi multilingue e inserti per punti del club che finivano dritti nel cestino, quindi una scatola PAL genuinamente intonsa è una bestia diversa da una semplicemente completa.

Quello che di routine manca:

• Il manuale – specialmente le stampe PAL multilingue e spesse
• Carte punti, foglietti di registrazione e inserti promozionali
• Il Game Boy Player Start-up Disc – l'hardware Game Boy Player stesso appare costantemente; il piccolo disco di avvio di cui ha bisogno, molto meno

Quest'ultimo è il mercato del GameCube in miniatura: un accessorio comune come la terra, reso prezioso da un piccolo disco che quasi tutti hanno perso.

I remaster avrebbero dovuto uccidere gli originali – è successo il contrario

Il buon senso dice che un remaster lucido in epoca Switch dovrebbe far crollare la domanda per un disco ventennale. Il GameCube continua a dimostrare il contrario. Quando Metroid Prime Remastered è arrivato su Switch, ha introdotto una nuova generazione al capolavoro del 2002 di Retro Studios – e ha mandato molti di loro alla ricerca del disco originale, custodia viola e tutto.

Stessa storia con Resident Evil 4, che è uscito nel 2005 come esclusiva GameCube prima che Capcom lo portasse su tutto ciò che aveva un pulsante di accensione. L'acclamato remake non ha rimpiazzato l'originale nella mente dei collezionisti; ha ricordato a tutti dove è cominciata la leggenda. Un remaster è, di fatto, una campagna di marketing per l'oggetto su cui si basa.

Il modello ha senso una volta che separi i due pubblici. I giocatori comprano il remaster. I collezionisti comprano la storia – e la storia esiste solo sul disco originale.

Sciolto contro completo: il divario è il messaggio

Poiché l'attrito della carta ha colpito il GameCube più duramente che la maggior parte delle console, la differenza tra un disco sciolto e una copia genuinamente completa è insolitamente netta – più ampia, in termini relativi, rispetto ai sistemi a cartuccia dove la scatola era l'unica parte fragile.

Praticamente, il vecchio consiglio vale ancora, solo con più forza. Compri per giocare? Un disco sciolto pulito ti offre l'esperienza con la spesa minore, e i supporti ottici sono indulgenti – i graffi leggeri si lucidano. Compri per tenere? Complete-in-box è dove si concentra la domanda dei collezionisti, e il manuale e gli inserti stanno facendo la parte del lavoro pesante più del disco.

Due avvertenze. Primo, interroga cosa significhi davvero completo: copertine e manuali di riproduzione sono sempre più comuni, e un inserto ristampato trasforma silenziosamente una copia CIB in un disco sciolto con un bel vestito. Secondo, la condizione si compone – un manuale malconcio è meglio di nessun manuale, ma il vero premio vive in cima alla curva di condizione.

Il GameCube sta percorrendo la stessa strada che ha percorso prima l'N64: anni nel banco degli affari, poi una scalata ripida una volta che tutti hanno notato che l'offerta era finita e la domanda non lo era. Se hai sperato che i prezzi tornassero a scendere, fatti una domanda onesta – quale console Nintendo ha mai fatto quello?