Perché iniziare a collezionare PS Vita parte dalle memory card

Ogni collezionista di Vita ha la stessa storia di origine: la console arriva, una copia di Persona 4 Golden scatta nello slot della cartuccia – e lo schermo chiede una memory card che non possiedi, che non viene più prodotta da anni e che costa una cifra ridicola rispetto allo spazio che offre. Benvenuto a bordo.

La PlayStation Vita è la proposta da collezione più strana che Sony abbia mai spedito: un insuccesso commerciale con una fanbase che la tratta come un primo amore. La libreria fisica occidentale è abbastanza piccola da sembrare completabile, quella giapponese è abbastanza profonda da inghiottirti, e ogni parte dell'hobby passa attraverso un accessorio proprietario.

OLED 1000 o LCD 2000 – il primo argomento che avrai

Esistono due modelli principali, e la scelta è un vero compromesso, non un semplice aggiornamento. L'originale PCH-1000 (2011 in Giappone, 2012 in Occidente) monta un pannello OLED da 5 pollici che ancora appare spettacolare – neri profondi e colore saturo che valorizzano Gravity Rush e Muramasa Rebirth come nulla altro. Il problema: si ricarica tramite un connettore proprietario, quindi un cavo mancante è un vero problema, non un'alzata di spalle.

La PCH-2000 “Slim” (2013) sostituisce l'OLED con un LCD, e i puristi non gliel'hanno mai perdonata. In cambio ottieni la ricarica micro-USB, una scocca più leggera, una durata della batteria maggiore e 1 GB di memoria interna – sufficiente ad avviare la console e salvare un gioco prima di aver comprato una scheda. Se giochi più di quanto esponi, la 2000 è la scelta sensata. Nessuno compra una Vita per essere sensato.

La memory card è il vero prezzo d'ingresso

Sony ha rifiutato la microSD e ha creato il proprio formato: schede proprietarie Vita da 4, 8, 16 e 32 GB, più una da 64 GB uscita solo in Giappone. Non sono più in produzione da anni, l'offerta si restringe e i prezzi si comportano di conseguenza – è del tutto normale che una buona scheda costi più del gioco per cui l'hai comprata.

La scheda non è opzionale, inoltre. La maggior parte dei giochi retail scrive salvataggi e patch su di essa, i titoli digitali risiedono su di essa, e ogni scheda si lega a un solo account PSN – cambi account e la console richiede un formato. Quella singola decisione di design, più dell'hardware o dei giochi, è ciò che mette un cancello alla piattaforma.

È anche dove vivono le copie false. Le memory card Vita contraffatte sono ovunque: flash che riportano erroneamente la capacità e corrompono silenziosamente i tuoi dati una volta superato il vero limite, sigillate in confezioni convincenti in stile Sony. Vedrai anche adattatori SD2Vita – adattatori microSD fatti dalla community per console modificate – elencati come “schede di memoria Vita ufficiali da 256 GB.” Sony non ha mai fatto una scheda più grande di 64 GB. Se la capacità sembra generosa, non è una scheda Sony.

Cosa significa davvero “completo” in un caso Vita

Questo è ciò che inganna i collezionisti che migrano da piattaforme più vecchie: CIB non significa scatola, manuale e inserti, perché i giochi Vita venivano spediti normalmente senza manuali stampati. Una copia completa occidentale è la custodia, la cartuccia e qualunque foglietto – di solito un voucher DLC o un opuscolo sulla sicurezza – che l'editore si sia preso la briga di includere. Non pagare un sovrapprezzo per un “manuale raro” che non è mai esistito.

Il rovescio della medaglia: poiché la custodia è gran parte della presentazione, la custodia ristampata è la truffa caratteristica di questa piattaforma. Le custodie Vita sono piccole, semplici e facili da riprodurre con un inserto di copertina appena stampato, quindi le cartucce sfuse vengono promosse a copie “con scatola” tutto il tempo. Rallenta e controlla:

• Copertina che appare morbida, sovra-saturata o leggermente fuori centro – i classici segnali di un lavoro stampato da scansione
• Incongruenze di regione, come una cartuccia giapponese in una custodia che mostra artwork con valutazioni PEGI o ESRB
• Una custodia immacolata attorno a una cartuccia chiaramente ben viaggiata – la plastica invecchia e l'usura non corrispondente merita domande

Uno scaffale occidentale piccolo, uno giapponese senza fondo

La libreria retail occidentale è abbastanza compatta da rendere realistico un set PAL o NTSC-U completo come progetto a lungo termine, cosa rara nel collezionismo moderno. E tende meravigliosamente al bizzarro: la Vita è diventata la casa delle visual novel, dei rhythm game e dei dungeon crawler dopo che i grandi editori se ne sono allontanati. Cartucce di culto come Virtue's Last Reward – il capitolo centrale della trilogia Zero Escape – e SuperBeat Xonic, dalla linea della serie rhythm DJMax, sono esattamente il tipo di giochi che definiscono uno scaffale Vita.

Ancora meglio, la Vita è region-free per i giochi fisici. Le esclusive giapponesi non sono curiosità; sono una legittima estensione della tua collezione, e la libreria giapponese sovrasta quella occidentale. Editori boutique come Limited Run Games hanno continuato a stampare edizioni fisiche Vita in tirature brevi molto tempo dopo che il retail mainstream se n'è andato, ed è per questo che tanti titoli dell'era tardiva esistono in quantità minime con una domanda sovradimensionata.

Ecco la verità: la Vita non è fallita, ha trovato il suo pubblico reale dopo che Sony ha smesso di cercarlo. Se inizi una collezione oggi, falla nell'ordine giusto – prima una vera memory card, poi la console, poi i giochi. I giochi ci saranno ancora l'anno prossimo. Le schede, sempre di più, no.