Hoe je een PS1-schijf beoordeelt voordat je koopt of verkoopt

Houd de disc onder een lamp en kantel hem. Als de onderkant die diepe, rokerige zwarte gloed heeft, houd je het echte exemplaar vast – Sony perste originele PlayStation-discs met zwart-getinte polycarbonaat aan de leeszijde, en bijna dertig jaar later is het nog steeds de snelste authenticatiecontrole in retro-verzamelen. Als hij zilver is, leg hem weg.

Alles andere bij het beoordelen van een PS1-kopie komt neer op twee eerlijke vragen: speelt hij nog, en is hij echt compleet? Verkopers vervagen beiden constant. Zo houd je ze uit elkaar.

De zwarte onderkant is een ingebouwde leugendetector

Niemand heeft ooit helemaal vastgesteld waarom Sony de discs tintte – de theorieën lopen van anti-piraterijtheater tot pure branding – maar voor verzamelaars is het effect een geschenk. Een echte PAL- of NTSC-persing heeft die onmiskenbare zwarte dataside. Een zilverachtige onderkant op een vermeend origineel betekent dat je naar een gebrande CD-R kijkt in kostuum.

Bootlegs verraden zich ook aan de bovenkant. De labelprint verraadt het: licht vage tekst, uitgebleekte kleuren, artwork dat eruitziet alsof het van een andere disc is gescand – omdat dat zo is. Originele discs dragen ook gevormde codes en stempels rond de binnenste hubring; piratenpersingen zijn daar meestal kaal of onsamenhangend. Een PAL-klassieker zoals Tomb Raider moet zo scherp eruitzien dat je de kleinste juridische tekst op de voorkant zonder knijpen kunt lezen.

Schilfers poets je weg, groeven zijn een gok, bovenzijde schade doodt

Hier komt het tegenintuïtieve deel: de glanzende zijde is de stevige zijde. De laser leest de data door de volledige dikte van het plastic, dus lichte oppervlakkrasjes – haarlijntjes die het licht vangen maar niet je nagel – doen er meestal niets aan. Ze kunnen machinaal worden gepolijst, en ze zouden alleen de prijs een beetje moeten drukken, niet de speelbaarheid.

Diepe laserzijde-groeven zijn een andere zaak. Als je nagel in een groeve blijft haken, verwacht dan haperende FMV, stokende audio in games zoals Wipeout 2097 die zwaar leunen op gestreamde CD-muziek, en laarschermen die voor altijd blijven hangen. Heroppervlakkig maken kan sommige van deze discs redden, maar het is een gok, en elke ronde verwijdert plastic dat je niet terug kunt plaatsen.

De killer is de zijde die niemand controleert: schade aan de bovenlaag. Op een cd ligt de datalaag net onder het label, beschermd door een dun laagje lak. Krast je daar doorheen, dan heb je de data zelf weggebladderd – geen enkele polijstbeurt haalt het terug. Houd de disc omhoog bij een felle lamp en kijk naar stipjes licht die door het zwart schijnen. Als je er ook maar één ziet, is de disc voorgoed verloren.

Compleet betekent het papier, niet alleen het plastic

Een werkelijk complete PS1-kopie heeft vier dingen nodig:

• De disc – vanzelfsprekend met zwarte onderkant
• De jewelcase met het binnenblad intact
• De manual, dat geniet boekje geklemd in de voorflap
• De achterinleg, plus eventuele uitvouwsels: registratiekaarten, demo-advertenties, posterinserts

Nu het onderscheid dat zorgvuldige beoordelaars scheidt van optimisten: gebroken jewelcases doen er niet toe, ontbrekende inlays wel. De jewelcase is generiek, massief plastic – een gebroken exemplaar verwissel je in tien seconden voor een paar cent. De achterinleg is een origineel drukwerk met de rugkunst, en niemand drukt daar meer van. Hetzelfde geldt voor de manual. Een kopie zonder inleg is permanent incompleet, ongeacht hoe onberispelijk de disc is, daarom geven eerlijke advertenties precies aan wat erbij zit – zoals deze Deense Disney's Tarzan met manual doet.

Wat het spel schaadt versus wat de portemonnee schaadt

Houd twee afzonderlijke lijsten bij wanneer je beoordeelt:

• Lichte krasjes – speelt prima, kleine prijsvermindering
• Diepe leeszijde-groeven – speelbaarheid in gevaar, prijs keldert sterk
• Bovenzijde afbladderen – dode disc, bijna geen waarde
• Ontbrekende manual of inlay – speelt perfect, verzamelaarswaarde stort in
• Gebarsten case – schaadt geen van beide; vervang hem en ga verder

Meer-disk PAL-uitgaven verhogen de inzet: een dikke jewelcase met elke disc, boekje en insert nog aanwezig is echt moeilijker te vinden dan elke enkele schone disc.

Dus hier is de conclusie: beoordeel het papier even streng als het plastic. Een geschuurde disc in een complete case is een goede kopie met een slechte dag. Een vlekkeloze disc die rammelt in een gebarsten hoes zonder inleg is gewoon een disc. Wat is de ruigste “mint condition” kopie die ooit in je brievenbus is geland?