Hoe je GameCube-schijven, -hoezen en consolebundels beoordeelt

Kantel een GameCube-minischijf onder een bureaulamp en draai hem langzaam. Echte slijtage ziet er willekeurig uit – een enkele kras hier, een vingerafdruk daar. Maar als het hele oppervlak een uniforme, cirkelvormige waas van hub tot rand draagt, alsof het op een polijstschijf heeft gezeten, kijk je naar een herstelde schijf. Dat is niet automatisch een afknapper. Het is wel iets wat de verkoper had moeten vermelden.

Kleine schijf, kleine foutmarge

De proprietary 8 cm-schijf van de GameCube is gebaseerd op miniDVD-technologie, en het formaat verandert hoe je hem beoordeelt. De data staat dicht op een klein oppervlak en wordt van de binnenring naar buiten gelezen, dus een krasje nabij de centrale hub stopt een game veel eerder met opstarten dan hetzelfde krasje aan de rand.

De richting is ook belangrijk. Een lichte kras die recht van hub naar rand loopt kruist elk datakanaal eenmaal, en foutcorrectie haalt die meestal weg. Een kras die langs het kanaal kromt – het type dat een schijf oploopt als hij rinkelt in zijn hoes – wist lange reeksen data uit en veroorzaakt de haperingen en vastlopers die verkopers omschrijven als "speelt grotendeels prima".

Herstellen verraadt zich, naast die uniforme waas:

• Een satijnen, wazige glans in plaats van een diepe spiegelafwerking, het meest zichtbaar onder een hoek.
• Een speeloppervlak dat er nieuwer uitziet dan de labelzijde en de doos waar het uit kwam.
• Fijne microkrasjes die allemaal in dezelfde richting lopen, zoals geborsteld metaal.

Games met meerdere schijven verdubbelen het huiswerk. Een PAL-versie van Resident Evil 4 – Capcoms tweeschijf-meesterwerk uit 2005 – vereist dat beide schijven geïnspecteerd worden, en allebei uit dezelfde regio en drukgang komen.

Doosjes, covers en waarom de handleiding de helft van de deal is

GameCube-clamshells zijn steviger dan de slappe DVD-doosjes van de PS2, maar ze barsten nog steeds bij het scharnier en rond de schijfhub, en de artwork vervaagt flink in direct zonlicht. Controleer de hoeken op deuken en kijk onder de plastic hoes voor de verraderlijke rimpeling van waterschade op de coverart.

Tel daarna wat erin zit. Een echte CIB-kopie betekent doos, coverart, handleiding en de originele bijlagen – NTSC-kopieën werden typisch geleverd met registratiekaarten en promotionele blaadjes, terwijl PAL-releases dikke meertalige handleidingen bevatten. Verkopers die hun publiek kennen geven het duidelijk aan: een advertentie als Luigi's Mansion met handleiding inbegrepen zegt je precies welk niveau van compleet je koopt. De launchtitel uit 2001 zonder boekje is een spelerskopie; met alles aanwezig wordt het een verzamelaarsstuk.

Player's Choice is een herdruk, geen fout – maar weet wat je vasthoudt

Nintendo heeft zijn miljoenverkopers heruitgegeven onder het budgetlabel Player's Choice, en op de GameCube staat de aanwijzing rechtstreeks in de coverart gedrukt: een zilveren band met het Player's Choice-logo over de bovenkant van de doos. Het is geen sticker, dus je kunt het niet eraf halen – en het schijflabel en de achterzijde van de artwork kunnen ook verschillen van de originele drukgang.

Grote titels als Super Smash Bros. Melee en Mario Kart: Double Dash!! kregen die behandeling, wat betekent dat beide drukgangen vaak in het wild voorkomen. Een Player's Choice-kopie speelt identiek, maar verzamelaars betalen een premie voor originele eerste drukken, dus die staat lager op elke verlanglijst. De echte val is de gefrankensteinde kopie: een originele doos die een Player's Choice-schijf verbergt, of andersom. Vergelijk de schijfart met de doos voordat je eerste-druk geld betaalt.

Koop je een bundel? Vijf controles voordat geld van eigenaar wisselt

Consolesbundels verstoppen hun problemen in de details. Werk deze lijst af aan de hand van de foto's van de verkoper – of persoonlijk, met een geheugenkaart en een schijf die je vertrouwt.

• Analoog sticks: ze moeten stevig centreren en terugknappen. Witte plasticstof rond de basis van de stick betekent dat de kom eronder zichzelf wegslijt – de klassieke Melee-veteraancontroller. En controleer of de C-stick nog zijn rubberen kap heeft.
• Geheugenkaarten: grijs is de Memory Card 59, zwart is de 251, wit is de 1019. Test of hij formatteert en een save vasthoudt – een corrupte kaart eet later graag je voortgang op.
• Schijfdeksel: de scharnierlippen barsten makkelijk en de console weiger(t) een schijf te laten draaien als de dekschakelaar open leest. Hij moet sluiten met een duidelijke, zekere klik.
• Poorten: alle vier controllerpoorten moeten stevig klemmen en beide geheugenplaatsen moeten lezen. Draai hem daarna om – het originele DOL-001-model heeft een Digital AV Out-poort voor componentvideo, die Nintendo bij de latere DOL-101 liet vallen.
• Game Boy Player: de aan de onderkant gemonteerde add-on is maar de helft van het product, omdat de boot-schijf het deel is dat meestal verdwijnt. Een Game Boy Player zonder zijn schijf is meestal gewoon een erg fraai voetstuk voor je console.

Een slotzin die misschien heiligschennis lijkt: een herstelde schijf in een mint-doos is een spelerskopie in een verzamelaarskostuum, en daar is niets mis mee – zolang hij geprijsd is als zodanig. De echte vraag die je voor elke GameCube-aankoop moet stellen is niet "hoe schoon is het?" maar "zet ik dit in mijn kast, of speel ik Melee tot 2 uur 's nachts?" Die twee antwoorden worden heel verschillend beoordeeld.