Waarom GameCube-verzamelaars eerst het achterpaneel controleren

De eerste vraag die een doorgewinterde GameCube-koper stelt, heeft niets met de games te maken. Het is "heeft hij de digitale aansluiting?" Draai de console om: vroege exemplaren hebben twee videosockets aan de achterkant, en de kleinere – gelabeld Digital AV Out – bepaalt in stilte hoeveel dat kleine blokje waard is voor een purist op het gebied van beeldkwaliteit.

Waarom het achterpaneel meer telt dan de kleur

Nintendo bracht de GameCube in 2001 uit als model DOL-001, met digitale poort inbegrepen. Een latere kostenbesparende revisie, DOL-101, schrapte deze. Die poort is de enige manier om een schoon digitaal signaal uit het apparaat te halen: Nintendo's officiële componentkabel werd erin gestoken, met de digitale-naar-analoge omzetter verborgen in de stekker zelf, en hij verkocht in zulke kleine aantallen dat hij nu meer waard is dan de meeste consoles. De hele moderne familie van plug-and-play HDMI-adapters hangt ook aan diezelfde aansluiting.

Dus de vuistregel: een DOL-101 is een prima spelerconsole op een CRT, maar de DOL-001 is degene die upscaler-eigenaren en verzamelaars najagen. Kleuropties doen er minder toe dan men denkt – launch indigo is overal, jet black en platinum silver zijn veelvoorkomend, en Japan's spice orange is degene die de aandacht trekt in een PAL-collectie. De echte unicorn is de Panasonic Q, de alleen-in-Japan GameCube/DVD-hybride met de spiegelende voorkant – prachtig, zwaar, en dienovereenkomstig geprijsd.

De bibliotheek die nooit de kans kreeg te verzwaren

De GameCube-bibliotheek is klein vergeleken met die van de PS2, en dat is precies waarom hij zo goed veroudert. Nintendo publiceerde een groot deel zelf, dus de kwaliteitsdichtheid is absurd: Super Smash Bros. Melee van HAL Laboratory in de lanceringsperiode, Metroid Prime van Retro Studios in 2002, The Wind Waker, Super Mario Sunshine, Pikmin, Luigi's Mansion, en F-Zero GX – die laatste, ongelooflijk genoeg, gebouwd door Sega's Amusement Vision.

De third-party exclusives waren ook tijdsdefinerend. Resident Evil 4 debuteerde op de GameCube in 2005 en speelt nog steeds als een meesterklas – een nette PAL-kopie van Resident Evil 4 is een van de verstandigste eerste serieuze aankopen op het platform. Star Fox Adventures was Rare's laatste spel dat door Nintendo werd uitgegeven vóór de Microsoft-overname, en de Pokémon Colosseum en XD: Gale of Darkness-tweeling van Genius Sonority blijft een oprecht vreemde, oprecht geliefde omweg voor die serie. Heel weinig van deze catalogus was gelicenseerde shovelware, wat verklaart waarom een plank met vijftig GameCube-games meer gekurerd dan opgehoopt aanvoelt.

Het mini-disc beoordelen – en de case eromheen

GameCube-games staan op 8 cm mini-discs die ongeveer 1,5 GB bevatten, en ze zijn taaier dan ze eruitzien. Kantel de datakant onder sterk licht: vage cirkelvormige swirls polijsten uit, diepe radiale krassen niet, en een barst die vanaf de centrumschaal weglopend is is een doodvonnis. Let op de uniforme micro-swirlsglans van een machine-resurface – dat betekent meestal dat de schijf een zwaar verhuurleven heeft gehad.

De case vertelt zijn eigen verhaal. De meeste officiële keepcases bevatten een gevormde geheugenkaart-houder aan de binnenkant, en de manual ligt onder plastic clips – gebroken clips en een versleten manual zijn de gebruikelijke eerste slachtoffers. Een accessoirewaarschuwing terwijl we hier zijn: de Game Boy Player monteert keurig onder de console, maar hij is bijna nutteloos zonder zijn Start-Up Disc – het ene component dat het vaakst ontbreekt bij GameCube-verzamelaars.

De verwisselde-case-val die schuilgaat in "complete in box"

Hier is de lelijke waarheid over GameCube CIB-advertenties: discs, cases en inserts hebben twee decennia lang uit elkaar gegroeid en opnieuw gehuwd. Een "complete" kopie is vaak een echte disc in een echte case met een gedrukte reproductie-cover – en op minischaal fotograferen namaakcovers goed. Voordat je een CIB-premie betaalt, controleer het huwelijkscertificaat:

• Hubcode vs. regio: de kleine tekst rond de binnenring van de disc eindigt in een regiomarkering zoals USA, EUR of JPN – die moet overeenkomen met de beoordelingslogo's op de case (ESRB voor NTSC, PEGI of de oudere ELSPA-markeringen voor PAL).
• Insert drukkwaliteit: echte covers hebben haarscherpe juridische tekst en barcodes; repros verraden zichzelf met inkjetbanding, oververzadigde kleur en wazige kleine tekst.
• Manualtaal: PAL-games werden meestal geleverd met dikke meertalige manuals, dus een slank Engelstalig boekje in een Noordse markt-case is een rood vlaggetje. Een advertentie die de handleiding openlijk toont, zoals deze Luigi's Mansion met zijn manual, zegt je iets goeds.
• Eerlijkheid bij budgetlijnen: als de rug zegt Player's Choice, zou de prijs dat moeten weerspiegelen – heruitgaven worden routinematig als black-label verkocht.

Behandel elke "complete in box" GameCube-advertentie als drie afzonderlijke aankopen – disc, insert, manual – die toevallig een case delen, en beoordeel elk op zichzelf. Het is langzamer, en het bespaart je het meest voorkomende spijtgevoel bij zesde-generatie verzamelen. Een prikkelende mening om over van mening te verschillen: een legitieme CIB-kopie met een vermoeide disc verslaat elke keer een mint losse disc, omdat je een disc kunt resurfacen, maar je een cover niet on-faket. Aan welke kant sta jij?