Wat faalt er eigenlijk aan een Dreamcast, en hoe kun je neppers herkennen

Dat verontwaardigde dubbele piepje wanneer je de aan/uit-schakelaar omzet is geen defect. Het is de VMU in poort A die aankondigt dat zijn twee CR2032-batterijen jaren geleden leegraakten, en het is de perfecte inleiding tot Sega's laatste console: bij een Dreamcast faalt bijna niets stilletjes. Of je nu je eerste exemplaar koopt, een plank vol onderhoudt of er een verkoorklaarmaakt, het apparaat vertelt wat er mis is – als je weet waarnaar je moet kijken en luisteren.

De GD-ROM-drive verraadt zichzelf – dus luister

De propriëtaire GD-ROM-drive bepaalt of een console een speelmachine of een onderdelenbak is. Een gezonde drive spoelt op, zoekt één of twee keer en zakt in een gelijkmatig gezoem. Een stervende zoekt eindeloos: aanhoudend kloppen en herzoeken, games die vastlopen op laadschermen, schijven die bij de derde poging wel opstarten maar niet bij de eerste. Versleten lasers veroorzaken het meeste daarvan, en hoewel hobbyisten de potentiometer van de laser verdraaien om tijd te kopen, is dat een pleister op een slijtageonderdeel.

Test met een echte GD-ROM-titel, niet met een muziek-cd – audio-cd's belasten alleen de conventionele cd-modus van de drive en bewijzen niets over het hoge-dichtheid-lezen waar games van afhankelijk zijn. Iets goedkoop en gemeenschapsbreed zoals Sega's eigen Virtua Striker 2 is ideaal om de drive mee te testen. En controleer of de drive al dan niet origineel is: optische drive-emu laters zoals de GDEMU vervangen de hele unit door een SD-kaartsleuf. Het is een geweldige mod, maar eerlijke verkopers geven het aan, en verzamelaars die op originaliteit letten moeten onder het deksel kijken voordat ze iets aannemen.

Terwijl je test, steek een controller in alle vier de poorten. Een doorgeblazen zekering nabij de controllerpoorten is een klassieke Dreamcast-storing die alle poorten tegelijk uitschakelt – een triviale reparatie voor wie een soldeerbout heeft, en een onaangename verrassing voor wie die niet heeft.

VMU's en controllers: waar de kleine aftrekken zich verschuilen

De VMU is een klein consoletje op zich, met een 48×32 monochroom LCD en een eigen D-pad. De batterijen voeden alleen die zelfstandige modus – opgeslagen gegevens werken prima zonder ze – dus negeer het opstartpiepje en inspecteer het scherm in plaats daarvan. Ontbrekende rijen, vervaagde segmenten en doorlopende vlekken zijn permanent; verse CR2032's wekken dode pixels niet tot leven.

De standaard HKT-7700-controller slijt op drie voorspelbare plekken:

Triggers – de analoge L- en R-triggers glijden over plastic geleiders die slijten en barsten. Een goede trigger beweegt soepel en veert terug; een uitgeputte voelt schurend of blijft plakken.
Analoog stick – de textuur van de duimrubber wordt glad, en versleten sticks voelen los tegen de rand of zitten off-centre.
Kabel – Sega leidde hem uit de onderrand, dus hij brengt zijn hele bestaan gebogen terug naar de console door. Controleer de trekontlasting op scheuren.

Racespellen zijn controllerslachtoffers – jarenlang ingedrukte analoge triggers – dus als een bundel iets als Bizarre Creations' Metropolis Street Racer bevat, ga ervan uit dat de pads hard gewerkt hebben en test ze twee keer.

De console die z'n eigen bootlegs afspeelt

Hier is het bepalende authenticiteitsprobleem van de Dreamcast: hij start vanaf gebrande CD-R's direct uit de doos. Sega bouwde ondersteuning in voor MIL-CD, een multimedia-discformaat, en toen de scene ontdekte hoe dat te misbruiken verspreidden zelfstartende kopieën zich overal – geen modchip nodig. Alleen de allerlaatste productierevisies sloten de achterdeur. Decennia later duiken thuisgebrande schijven nog steeds voortdurend op in partijen en 'ongeteste' bundels.

Een brandplaat van het origineel onderscheiden is gelukkig eenvoudig:

Draai de schijf om. Een echte GD-ROM toont twee zichtbaar verschillende databanden – een conventioneel binnengebied en een dichtere buitenband, met een duidelijke naad ertussen. Een CD-R is uniform, meestal met een groene, blauwe of paarse kleur.
Lees de kern (hub). Officiële schijven dragen GD-ROM-markeringen en Sega-ringcodes rond het centrum; branders hebben blanco beschrijfbare hubs – of handschrift.
Controleer de labellaag. Echte releases zijn zeefdrukken. Stift, inkjetstickers en printbare witte bovenkanten verraden een nepper.
Wees wantrouwig tegenover 'te complete' zeldzaamheden. Als de schijf nep is, zijn de gekopieerde inserts dat meestal ook.

Wat compleet werkelijk betekent in een jewel case

Dreamcast-games werden geleverd in bros soort-jewel-gerecase, en CIB betekent meer dan schijf-plus-omslag:

Handleiding – bij de meeste westerse releases zit de handleiding aan de voorkant van de case en dient ook als omslagillustratie. Geen handleiding, geen gezicht.
Achterste insert – de achterillustratie schuift onder de tray, en die is stilletjes tientallen jaren geleden in veel exemplaren zoekgeraakt. Zorg dat hij aanwezig is en bij de regio past.
De case zelf – helder plastic vertroebelt tot een melkachtige waas en de scharnier-tandjes breken af. Een niet-vertroebelde, niet-gebroken originele case is vaak moeilijker te vinden dan het spel erin.
Regionale details – PAL-releases dragen Sega Europe's blauw-getrimde omslagtemplate, en Japanse releases bevatten vaak een spine card die verzamelaars intact verwachten te zien.

Hier is de prikkelende stelling om over te discussiëren: een Dreamcast met GDEMU-mod en een mint-behuizing is de betere machine om daadwerkelijk mee te spelen, en puristen die de originele drive willen gebruiken weten dat stilletjes. Maar verzamelen gaat over het object, niet alleen over het resultaat – en niets op een plank zegt 9.9.99 zoals een originele drive die een echte GD-ROM doet draaien. Dus welke houd jij: de speler of het artefact?