Wat de Xbox One daadwerkelijk achterlaat voor verzamelaars

Pak een Day One 2013-controller en je houdt het bewijs voor een van de vreemdste consolelanceringen ooit in handen. Chrome D-pad, DAY ONE 2013 gedrukt op het front, en in de doos zat een eenmalige code voor een herdenkingsachievement. Microsoft bouwde een collectorsitem van een console waar het de volgende jaren stukje bij beetje vanaf zou stappen – en dat is, vreemd genoeg, precies wat de Xbox One interessant maakt om te verzamelen.

Een lanceereditie rond een visie die Microsoft liet vallen

De Xbox One arriveerde in november 2013 als eerst een Kinect-machine en pas op de tweede plaats een spelconsole. Elke lanceringsunit had de Kinect 2.0-sensor meegeleverd, niet onderhandelbaar, honderd dollar duurder dan de PS4 – en dat was nadat Microsoft al zijn plannen voor altijd-online en schijfrestrictie-DRM had teruggedraaid na de E3 2013-tegenreactie, nog voordat er een enkel exemplaar verscheept was.

Binnen een jaar was de Kinect uit de doos verdwenen. De Xbox One S en Xbox One X lieten de speciale Kinect-poort daarna helemaal weg, waardoor eigenaren afhankelijk werden van een USB-adapter die Microsoft zelf later stopzette. De sensor die de lancering definieerde werd een wees binnen de latere hardware van het platform.

Daarom is een complete Day One Edition – console, sensor, Day One-controller, inlays, het hele pakket – meer dan lanceringsmerchandise. Het is een verzegeld document van de console die Microsoft wilde verkopen, in tegenstelling tot degene die het uiteindelijk verkocht.

De aangepaste hardware waar je naar zoekt

De vroege Xbox One "limited editions" waren vooral bundles: het Titanfall-pakket was een standaard zwarte console met een spel erbij. De echt aangepaste schillen kwamen later, en dat zijn de exemplaren waar verzamelaars echt achteraan gaan:

De Call of Duty: Advanced Warfare 1TB-console (2014) – het eerste echt aangepaste Xbox One-ontwerp
De Halo 5: Guardians Limited Edition (2015)
De dieprode Gears of War 4 Xbox One S (2016)
De Minecraft Xbox One S, vormgegeven als een grass block met een creeper-gepatroniseerde controller (2017)
De Project Scorpio Edition Xbox One X (2017), met de prerelease codenaam op console en controller gedrukt
De glow-in-the-dark Cyberpunk 2077 Xbox One X (2020), door Microsoft gepresenteerd als de laatste custom One X

Dit is het patroon dat telt: Xbox One-hardware is ruim voorradig, maar complete exemplaren in doos van deze edities niet. Consoles werden gebruikt, standaarden raakten zoek, dozen belandden bij het oud papier. Staat en compleetheid scheiden de tentoonstellingsstukken van de onderdelen-en-reparatie-stapel, net zoals bij elk voorgaand tijdperk.

Wanneer "complete in box" een dode code omvat

Elk Xbox One-schijfspel installeert volledig op de interne opslag. De schijf is niet zozeer het spel als wel een licentiecontrole met een voorsprong op de download. Dat doorbreekt geruisloos de oudste aanname in gameverzamelen: dat het object in de case is wat je speelt.

Het wordt ingewikkelder. De versie op schijf is vaak niet het spel waar iemand zich aan herinnert – Halo: The Master Chief Collection verscheen in 2014 met een day-one-download zo groot dat de schijf op zichzelf nauwelijks de helft van het verhaal was. En de DLC-vouchers en season-pass-codes die in launch-era hoesjes zaten, zijn in veel gevallen nu gewoon dood papier.

Vergelijk dat met de generatie ervoor. Een steelbook zoals de Gears of War 2 Limited Edition op Xbox 360 doet nog steeds alles wat het bij release deed: schijf erin, spel aan, artbook in de hand. Voor de Xbox One certificeert "complete in box" het artefact, niet de ervaring – en toekomstige verzamelaars zullen vrede moeten sluiten met dat onderscheid.

Echt schaars, of gewoon oud?

De meeste Xbox One-spellen zullen nooit moeilijk te vinden zijn. Jaarlijkse Call of Duty-delen, FIFA, de grote shooters uit de lanceringsperiode – die verkochten in de miljoenen en belanden decennialang in uitverkoopbakken. Oud is niet hetzelfde als zeldzaam.

De echt dunne categorieën zien er anders uit. Kinect-verplichte titels zoals Kinect Sports Rivals en Harmonix' Fantasia: Music Evolved zijn afhankelijk van een stopgezette sensor en, op latere consoles, een stopgezette adapter – speelbare exemplaren van speelbare setups worden elk jaar zeldzamer. Japanse retailreleases zijn een andere stille categorie: de Xbox One verkocht bekendelijk slecht in Japan, dus de binnenlandse fysieke bibliotheek werd dienovereenkomstig beperkt gedrukt, en omdat de console regio-vrij is werken die exemplaren eigenlijk op elk toestel.

Dan is er het segment van kleine uitgevers. De Xbox One ontwikkelde nooit de boutique-fysieke scene die de PS4 had, dus nichedoosreleases zoals Soedesco's Aerea Collector's Edition bestaan in veel kleinere aantallen dan hun profiel doet vermoeden. Zelfs midtier Japanse ports – een Dragon Ball Xenoverse-schijf, zeg – duiken op Xbox veel minder vaak op dan de PS4-pressing die je overal ziet. En sommige van de meest karakteristieke exclusives van het platform, zoals Swery's D4: Dark Dreams Don't Die, waren digitaal-only en lieten helemaal niets fysieks achter.

De uiteindelijke ironie is de 2019 Xbox One S All-Digital Edition: een console zonder schijfstation, van de generatie die schijven leerde de internetverbinding nodig te hebben. Mijn gok is dat de machine die bedoeld was om niets achter te laten de curiositeit wordt die mensen tentoonstellen. Dus – verzegelde Day One Edition of glow-in-the-dark Cyberpunk X: welke verdient jouw plank?