Hvordan Streets of Rage ble Mega Drive-serien å samle på

Yuzo Koshiros navn står rett på tittelskjermen til Streets of Rage – ikke gjemt bort i rulleteksten, men helt fremst, før du har slått din første neve. Sega visste nøyaktig hva de satt på i 1991: et beat 'em up med en klubb-inspirert lydspor som var like mye stjernen som slåssingen. Tre tiår senere er dette fortsatt serien folk ser for seg når de tenker på Mega Drive – og en av de mest tilfredsstillende trilogiene å samle på, forutsatt at du vet hvilken region du faktisk kjøper.

Tre spill, fire år, null fyllstoff

Originalen fra 1991 var Segas svar på Final Fight, som hadde blitt portet til SNES i en kompromittert versjon – ingen tospillers co-op, én figur kuttet. Sega svarte med skikkelig co-op, tre spillbare tidligere politifolk (Axel Stone, Blaze Fielding og Adam Hunter), og et skjermrensende spesialangrep som tilkalte en politibil som slang ild over gata. Det er slankere og enklere enn det som fulgte, men Koshiros lydspor bærer det fortsatt.

Streets of Rage 2 (1992), medutviklet av Ancient – studioet Koshiro grunnla – er det alle husker. Kassetten hoppet til 16 megabits, sprite-ene ble enorme, politibilen ble pensjonert til fordel for skikkelige spesialangrep per karakter, og Adam ble byttet ut med bryteren Max Thunder og rulleskøytebarnet Eddie "Skate" Hunter (Sammy, i Japan). Hvis du bare eier én Mega Drive-kassett, er det et forsvarlig valg.

Streets of Rage 3 (1994) gjorde alt raskere, la til et dash og en dodge, og lot deg oppgradere spesialangrepene dine midt i spillet. Det er også innslaget hvor regionene gikk sine egne veier – mer om det nedenfor. Serien sov deretter til 2020, da Dotemu, Lizardcube og Guard Crush Games ga ut Streets of Rage 4 og beviste at formelen aldri egentlig ble gammel.

Hvilke kassetter samlere jakter på, og hvorfor

Prisene beveger seg konstant, så se på dette som et kart snarere enn en meny:

• Streets of Rage 2 – den mest elskede, men den solgte i enorme tall, så løse kassetter er overalt og forblir rimelige. Jakten her er tilstand: en komplett kopi med et ubeskadiget hefte er den som er verdt å holde på.
• Streets of Rage 3 – utgitt sent i konsollens levetid med et mindre opplag, så komplette vestlige kopier koster konsekvent mer enn det bedre spillet som kom før. Sjeldenhet slår kvalitet; det gjør den vanligvis.
• Bare Knuckle III – den japanske utgivelsen av det tredje spillet, og konnosørens valg: mer fornuftig vanskelighetsgrad, den opprinnelige historien intakt, og mini-sjefen Ash fortsatt til stede, alt dette ble kuttet eller endret i den vestlige versjonen.
• Streets of Rage 1 – det ærlige utgangspunktet. Vanlig, billig, og et genuint flott spill snarere enn bare en prolog.

Mega Drive, Genesis, Bare Knuckle: en serie, tre navn

Sega klarte ikke å sikre varemerket "Mega Drive" i Nord-Amerika, så konsollen ble sendt dit som Genesis – noe som betyr at de samme spillene finnes under forskjellige navn i ulik innpakning. I Japan heter ikke serien Streets of Rage i det hele tatt: den er Bare Knuckle, det første spillet med undertittelen Ikari no Tekken. Europa legger til sin egen vri – PAL-boksene trykker oppfølgeren med romertall som Streets of Rage II, mens amerikanske kassetter sier Streets of Rage 2. Ingen av disse er piratkopier. De er bare regioner.

De praktiske fellene når du kjøper:

• Kassettkapslinger er forskjellige. Japanske Mega Drive-kassetter har en annen form og passer ikke inn i en vestlig konsoll uten adapter – og noen senere utgivelser legger til programvarebaserte regionssjekker i tillegg.
• PAL kjører på 50 Hz. Europeiske kopier av trilogien spilles merkbart saktere enn NTSC, musikken inkludert. Fint hvis det er den versjonen du vokste opp med; sjokkerende hvis det ikke er det.
• Genesis-kassetter sirkulerer konstant i Europa. US-kassetter passer fysisk i en PAL Mega Drive, så Genesis-merket oppføringer – som denne Sega Genesis copy of Sonic the Hedgehog 2 – dukker opp på europeiske markedsplasser hele tiden. Det er ingenting galt med dem; bare sørg for at coverkunsten matcher regionen du bygger en hylle rundt.

Hvis du starter fra null, er maskinvaren den enkle delen – en fungerende PAL Mega Drive-konsoll forblir en av de billigste veiene inn i 16-bit samling – og trilogien gir deg et klart, fullførbart mål: tre vestlige bokser, eller seks hvis du også går etter Bare Knuckle-settet.

Den hete vurderingen du kom for

Streets of Rage 2 er det beste spillet, men Bare Knuckle III er det beste kjøpet: du får den versjonen av det tredje spillet utviklerne faktisk designet, før den vestlige utgivelsen skrudde opp vanskelighetsgraden og kuttet Ash helt. Det etterlater spørsmålet som starter diskusjoner på hver retro-samling – samler du regionen du vokste opp med, eller regionen utviklerne hadde til hensikt? Det finnes ikke noe feil svar. Det finnes derimot et 50 Hz-svar.