Dekoding av RGB, SCART og Modchips i GameCube-annonsering

En selger et eller annet sted tar en seriøs prisøkning for en GameCube på grunn av én firkantet port på bakpanelet – og hvis du ikke kan forklare hvorfor, var annonsen skrevet på et språk du ikke kan ennå. Beskrivelser av retro-maskinvare er fulle av sjargong: RGB, recappet, regionfri, line doubler. Ingenting av det er pynt. Hvert begrep endrer hva konsollen gjør, hva den er verdt, og om det fortsatt er maskinen som forlot fabrikken.

Composite, S-Video, RGB: kabel-hierarkiet

Alle tre beskriver hvordan konsollen får et bilde til skjermen din, og gapet mellom dem er enormt. Composite er den gule RCA-pluggen – hele videosignalet presset ned ett ledningspar, derfor ser det ut som om noen har smurt vaselin på CRT-en din. S-Video deler lysstyrke og farge på separate linjer, en umiddelbar og åpenbar oppgradering. RGB går videre og sender rød, grønn og blå individuelt – omtrent så rent som analog video blir.

I Europa reiser RGB vanligvis gjennom SCART, den klumpete 21-pinners kontakten på baksiden av PAL-TV-er. Her er GameCube-fellen: PAL-konsoller sender RGB over SCART men ikke S-Video, mens NTSC-konsoller (USA og Japan) sender S-Video men ingen analog RGB i det hele tatt. Så en amerikansk GameCube annonsert "with RGB cable" bruker enten den digitale porten – mer om den nedenfor – eller selgeren er forvirret. Uansett, spør.

Porten Nintendo fjernet, og hvorfor DOL-001 betyr noe

Tidlige GameCube-er, modellnummer DOL-001, har en andre video-utgang kalt Digital AV Out. Den senere DOL-101-revisjonen fjernet den for å kutte kostnader. Den lille porten er hele poenget: det er den eneste veien til konsollens beste signal, og det er derfor to ellers identiske lilla bokser kan ligge på svært forskjellige priser.

Nintendos offisielle komponentkabel (DOL-010) plugget inn i den, med en digital-til-analog-konverterbrikke gjemt inne i selve pluggen. Den ble solgt i beskjedne mengder, hovedsakelig gjennom Nintendos egen butikk, og i dag koster den rutinemessig mer enn konsollen den kobles til. Det moderne svaret er en plug-in HDMI-adapter bygget på det åpne GCVideo-prosjektet – Carby og EONs GCHD er navnene du vil se. Viktigst er at disse festes som enhver annen kabel; konsollen forblir fabrikk-original.

To relaterte termer beveger seg i de samme kretsene:

• Line doubler – en enhet som OSSC som tar et lavoppløst analogt signal og dobler skannelinjene for en moderne skjerm med i praksis ingen ekstra etterslep.
• Upscaler – en mer avansert scaler, som RetroTINK-familien, som endrer størrelse og behandler bildet for flate paneler. Uten en slik ser de fleste analoge konsoller virkelig dårlige ut på en moderne TV, hvis innebygde scaler aldri ble designet for dem.

Hvorfor bry seg? Progressive scan, for det meste. Mange NTSC GameCube-plater tilbyr 480p hvis du holder inne B mens et spill starter med riktig kabel tilkoblet. Og tilbehør som Game Boy Player blir forvandlet av det – kombinert med hjemmelaget Game Boy Interface-programvare, blir den bunnmonterte add-on-en en av de skarpeste måtene å spille Game Boy Advance-spill på storskjerm.

Hvilke ord betyr at noen har vært inne i konsollen

Dette er delen som betyr noe hvis du bryr deg om fabrikk-original maskinvare. Noen begreper er bare kabler og tilbehør; andre betyr at kabinettet har blitt åpnet og at et loddejern har vært på besøk.

• Mod chip – et lite kretskort loddet innvendig, som XenoGC på GameCubes diskstasjon, typisk for å muliggjøre backups og ignorere regionlåser. Definitivt modifisert.
• Region-free – tvetydig, så spør. Det kan bety en mod chip (modifisert) eller en boot-skive som Datels FreeLoader (helt ikke-invasiv). En PAL-utgave av Resident Evil 4 vil ikke starte på en NTSC-konsoll uten en av de to.
• Recapped – de elektolytiske kondensatorene har blitt byttet ut. Det er vedlikehold heller enn forbedring, og på aldrende kretskort er det ofte det fornuftige trekket – men kortet har blitt omarbeidet, og strenge originalitetssamlere teller det.
• Internal HDMI mod – et GCVideo-kort permanent installert innvendig, vanligvis i konsoller som mangler den digitale porten. Flott for spillere; ikke originalt.
• FPGA – maskinvare gjenskapt på en programmerbar brikke, som i MiSTer-prosjektet. Dette er ikke en modifisert GameCube i det hele tatt; det er en annen maskin som etterligner en på kretsnivå, noe som også skiller det fra programvareemulering.

Det ene spørsmålet som avgjør alle annonser

Ingen av disse ordene er automatisk røde flagg. En GameCube med XenoGC og et internt HDMI-kort er en suveren spillerkonsoll; en urørt DOL-001 med den offisielle komponentkabelen er et samlerobjekt. Problemene begynner bare når en annonse blander de to. Så spør selgeren ett spørsmål før noe annet: har denne konsollen vært åpnet? Alt i dette leksikonet sorterer pent inn i de to mulige svarene – og en selger som ikke kan fortelle deg hvilken side deres konsoll faller på har ikke fortjent prisen de ber om.