Hvorfor PS3-samlere sjekker modellnummeret først

Vrid en tykk PS3 over og les klistremerket før du engang kikker på skuffen. De fem tegnene – CECHA, CECHB, CECHC – avgjør hva biblioteket ditt egentlig er, fordi PS3 er den sjeldne konsollen hvor maskinvare-revisjonen betyr mer enn mange av spillene den spiller.

Hvorfor samlere leser klistremerker, ikke spesifikasjonsark

De japanske og nordamerikanske lanseringsenhetene – 60GB CECHA og 20GB CECHB fra november 2006 – har faktisk PlayStation 2-silikon på kortet: Emotion Engine-CPUen og Graphics Synthesizer ved siden av Cell. Det er full maskinvare-tilbakekompatibilitet. Én konsoll spiller tre generasjoner med PlayStation-plater, og det er grunnen til at disse to modellene sitter øverst på enhver seriøs ønsker-liste.

Europa fikk aldri den maskinen. PAL-lanseringen 60GB (CECHC, mars 2007) kuttet ut Emotion Engine og emulerte den i programvare – grei men ikke perfekt PS2-støtte. Nord-Amerikas senere 80GB CECHE brukte samme halvmål, og 40GB CECHH fra slutten av 2007 fjernet PS2-avspilling helt. Derfor importerer PAL-samlere i stillhet: en japansk lanseringsenhet som denne CECHB00 er den ekte varen, med PS2-brikker og alt. Og hvis en er annonsert med en større disk enn originalens 20GB, har noen simpelthen byttet inn en større disk – mer om det nedenfor.

Modellkoden skjærer også gjennom markedsføringen. Selv den stilige Metal Gear Solid 4 Gun Metal Grey limited edition er en CECHH01MG under – en 40GB-maskin uten PS2-kompatibilitet. Du kjøper skallet og historien, noe som er en helt grei grunn til å kjøpe den. Bare vit hvilken av de to du betaler for.

Cell holdt de beste spillene som gisler

Cell Broadband Engine – fellesinnsatsen fra IBM, Sony og Toshiba – pakker åtte SPE-ko-prosessorer på die, seks av dem tilgjengelige for spill. Studioer som lærte å mate disse SPE-ene bygde ting som aldri slapp plattformen, noe som gjør dette biblioteket uvanlig låst til maskinen.

Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots (Kojima Productions, 2008) har aldri blitt portet til en annen konsoll – PS3 er fortsatt det eneste stedet å spille det nativt. FromSoftware's Demon's Souls (2009) fikk en overdådig remake, men originalen – den tåketunge Boletaria som oppfant formelen – finnes bare her, og med de opprinnelige serverne for lengst borte er hver gjennomspilling nå en solo-pilegrimsreise. Legg til Killzone 2s Cell-fleksende slagmarkkaos og kuriositeter som Folklore, og du har en hylle full av spill som rett og slett ikke reiser.

Slims fikset maskinen og rev mystikken ut

September 2009-slimen (CECH-2000-serien) er den fornuftige PS3: kjøligere, stillere, mindre strømforbruk og dramatisk mer pålitelig. Den fullførte også tilbaketrekningen de tykke revisjonene begynte – ingen PS2-kompatibilitet av noe slag, og ingen OtherOS Linux-støtte, en funksjon Sony allerede hadde fjernet fra eldre konsoller med firmware 3.21 i 2010.

2012-super-slimen (CECH-4000) med sin skyvbare topplokk føles som Tupperware og nekter i praksis å dø. Så regnestykket er ærlig: kjøper du for å spille? Skaff en slim og bruk differansen på spill. Bygger du plattformens hele historie på én hylle? Du vil ha en CECHA eller CECHB – den mest ambisiøse, minst pålitelige PlayStation-maskinvaren Sony noensinne sendte ut.

Tre feller som fortsatt fanger PS3-kjøpere

Hver brukt PS3 fortjener de samme tre spørsmålene, i denne rekkefølgen:

• Yellow Light of Death. Lanseringsfater går varme, og den klassiske feilen er en gul blink etterfulgt av en blinkende rød lampe. Reparasjonsmiljøet har stort sett kommet forbi "dårlig lodding, bare reflow det" – nedbrutte NEC/Tokin-kondensatorer under kjøleribben er nå hovedmistenkte, og en varmepistol-reflow er en midlertidig utsettelse, ikke en fiks. Spør selgerne direkte: har den noen gang vist den gule lampen? Ble den reflowet, reball'et, eller ble kondensatorene faktisk byttet? "Refurbished" uten spesifikasjoner er et spørsmål, ikke et svar.
• Byttede harddisker. PS3 bruker en standard brukervendbar 2,5-tommers SATA-disk, så lagringsstørrelse identifiserer ingenting. En "lanseringsmodell med 500GB" har simpelthen en ettermarkedsdisk – ufarlig, kanskje en oppgradering. Fellen er å behandle gigabyte som en modellidentifikator, noe annonser gjør konstant. CECH-koden på bakpanelet er sannheten; disken er en fotnote.
• "Komplette" utgaver med dødt papir. DLC-voucher og online-pass fra den tiden gikk ut for lenge siden, og mange PS3-spill sperret innhold eller flerspiller bak nettopp de lappene. Den knitrende kodearket inni et mint-eksemplar er pynt. Verdsett komplett-i-boks-kopier for de fysiske innholdene – manual, innstikk, platens tilstand – og foretrekk game-of-the-year-utgaver som legger bonusinnholdet på selve platen.

Her er den ubehagelige sannheten om PS3-samling: maskinen det er mest verdt å eie er den som mest sannsynlig vil dø på deg. Kjøp den bakoverkompatible fat-en uansett – bare budsjetter for en kondensatorjobb på samme måte som klassiske bilfolk budsjetterer for pakninger. Maskinvarepurist eller slim-pragmatiker: hvilken hylle bygger du?