Dlaczego kolekcjonerzy wolą wersje Black Label gier na PS2 zamiast Greatest Hits

Dwie kopie tej samej gry na PlayStation 2, obok siebie na półce w sklepie. Ta sama płyta, ta sama instrukcja, wszystko takie samo – z tą różnicą, że jeden grzbiet jest czarny, a drugi ma czerwony pasek. Dla przypadkowego kupującego są zamienne. Dla kolekcjonera tylko jedna z nich jest tą kopią.

Taki czerwony pasek to baner Greatest Hits, a nauczenie się go rozpoznawać – razem z Platinum, Player's Choice, Nintendo Selects i resztą rodziny tanich wznowień – to najszybszy sposób, by awansować z „osoby z starymi grami” do „osoby, która dokładnie wie, co stoi na jej półce”.

Czarna obwoluta to akt urodzenia, nie kolor

Kiedy kolekcjonerzy mówią black label, mają na myśli oryginalne wydanie z pierwszego nakładu gry – wersję, która trafiła na rynek w dniu premiery w pełnej cenie, zanim wydawca wznowił ją w tanim opakowaniu. Nazwa pochodzi prosto z półki PlayStation w Ameryce Północnej: oryginalne wydania PS2 używały zwykłego czarnego obramowania, podczas gdy wydania Greatest Hits zamieniły je na czerwone. Na PS1 linia budżetowa była zielona, ale skrót pozostał na stałe.

Więc „black label” to tak naprawdę nie kwestia tuszu. To akt urodzenia. Mówi ci, że ta kopia została wytłoczona, gdy gra była nowa: mniejszy nakład, najwcześniejsza rewizja kodu i opakowanie, na które deweloperzy faktycznie dali zgodę.

Jedna idea, pięć nazw: światowa trasa linii budżetowych

Każdy właściciel platformy stosował ten sam zabieg – po tym, jak gra się sprawdziła, wznowić ją tanio z nowym brandingiem i sprzedawać przez lata. Nazwa zmienia się tylko w zależności od regionu i firmy:

• Greatest Hits – północnoamerykańska linia Sony. Czerwone obramowanie na PS2, zielone na PS1. Gra musiała sprzedawać się mocno przez dłuższy czas, by się zakwalifikować.
• Platinum – odpowiednik dla regionu PAL, z własnym, srebrnym brandingiem. Jeśli dorastałeś w Europie, połowa twojej półki to pewnie Platinum.
• The Best – japońska wersja, jak w „PlayStation 2 the Best”.
• Player's Choice – podejście Nintendo, wprowadzone w erze SNES z brandingiem „Million Seller” i kontynuowane przez N64 i GameCube.
• Nintendo Selects – następczyni z czerwonym banerem, która zastąpiła Player's Choice od ery Wii wzwyż.

Oto część, która ma znaczenie dla kolekcjonerów: etykieta budżetowa to świadectwo obfitości. Pojawiała się tylko na grach, które sprzedały się w ogromnych ilościach, a samo wznowienie zalało półki kolejną falą kopii. I właśnie dlatego pierwszy nakład staje się pożądany i rzadki.

Jak grzbiet PS2 zdradza wznowienie

Półka PS2 to najlepsza klasa, bo wskazówki są bardzo spójne. Przejdź przez nie po kolei:

• Grzbiet i obramowanie pudełka. NTSC pierwsze wydania są czarne; Greatest Hits jest nie do przeoczenia czerwony. Kopie PAL Platinum mają branding Platinum na sleeve'ie – przy takim wykazie PAL jak ten Time Crisis 2 (PS2, PAL), grzbiet to pierwsza rzecz, którą sprawdzasz.
• Grafika na płycie. Wznowione płyty zwykle mają branding linii budżetowej na samej etykiecie. Jeśli pudełko mówi black label, a płyta ma napis Greatest Hits, masz do czynienia z „married copy” – mieszanym zestawem wartym mniej niż komplet dopasowany.
• Kody seryjne. Płyty NTSC PS2 używają numerów SLUS/SCUS, a PAL SLES/SCES, i północnoamerykańskie edycje Greatest Hits często zaznaczają zmianę na płycie. Trzydzieści sekund z płytą w ręku rozstrzyga większość sporów.
• Spód płyty. Srebrne dno oznacza grę PS2 na nośniku DVD, niebieskie dno oznacza nośnik CD. To nie powie ci o nakładzie, ale powie, czy płyta w ogóle pasuje do tego pudełka.

Ta sama gra, inny kolekcjonerski przedmiot

„To ta sama gra” jest prawdą aż do momentu, gdy nią nie jest. Wznowienia budżetowe czasem zawierały późniejsze rewizje kodu, a słynnym przypadkiem jest Grand Theft Auto: San Andreas: po skandalu Hot Coffee Rockstar wydał rewizję z usuniętą kontrowersyjną zawartością. Nieodrewidowana pierwsza edycja jest naprawdę innym artefaktem – nie tylko inną naklejką.

Rynek oceniania przyjął to całkowicie. Gry w slabach są identyfikowane według nakładu, dlatego taki wpis jak ten graded Resident Evil Outbreak File 2 first print zaczyna od „FIRST PRINT” zanim cokolwiek innego. W przypadku zapieczętowanych gier rozróżnienie jest jeszcze ostrzejsze: zapieczętowany black label i zapieczętowane wznowienie budżetowe tej samej gry to dla rynku dwa różne produkty z dwiema różnymi przyszłościami.

I działa to też w drugą stronę. Bestseller typu The Simpsons: Hit & Run był mocno wznawiany, więc jeśli płacisz cenę za pierwsze wydanie, grzbiet, płyta i numer seryjny muszą się zgadzać. Tymczasem gra, która nigdy nie doczekała się wznowienia, istnieje tylko w jednym nakładzie – każda kopia jest technicznie „black label”, i wtedy termin przestaje cokolwiek znaczyć.

Szczera prawda: czerwony grzbiet nigdy nie był wrogiem. Linie budżetowe sprawiły, że miliony z nas grały w te tytuły za kieszonkowe pieniądze, i to właśnie one czynią oryginalne wydania w porównaniu rzadkimi. Poluj na black label, jeśli budujesz poważną kolekcję – ale następnym razem, gdy zobaczysz ten czerwony pasek w koszu z okazjami, pamiętaj, że to właśnie on sprawia, że czarny jest wart poświęcenia. Które wznowienie chętnie zachowałbyś zamiast pierwszego wydania?