O Xbox Original é o Maior Ponto Cego da Coleção de Games

Conte os jogos de Xbox em qualquer lista de grails da sexta geração. Você encontrará uma parede de GameCube, um santuário de Dreamcast, um banco profundo de survival horror de PS2 – e em algum lugar perto do fim, Steel Battalion, principalmente por causa do controle. A estreia da Microsoft em 2001 trouxe o hardware mais potente de sua geração – uma CPU Intel de 733 MHz e um disco rígido embutido numa era de memory cards – e passou duas décadas sendo a plataforma que os colecionadores simplesmente ignoram.

Esse descaso é a oportunidade. A biblioteca é mais profunda do que sua reputação, os cantos estranhos são genuinamente estranhos, e as cópias interessantes ainda podem ser encontradas sem planilha e sem grupo de apoio.

Os exclusivos que todo mundo esqueceu que a Microsoft tinha

Halo: Combat Evolved lançou a máquina em novembro de 2001 e Halo 2 a consolidou em 2004. Mas a história de colecionismo é tudo o que a sombra da Bungie ocultou. A Sega, recém fora do negócio de hardware, tratou o Xbox como um segundo Dreamcast: Jet Set Radio Future da Smilebit e Panzer Dragoon Orta aterrissaram como exclusivos de plataforma, e na América do Norte Shenmue II nunca teve um lançamento para Dreamcast – chegou ao Xbox com Shenmue: The Movie incluído em DVD.

Depois vem o material estranho. Steel Battalion da Capcom foi lançado com um controle dedicado carregando cerca de quarenta botões e um conjunto de pedais. A FromSoftware colocou Otogi: Myth of Demons na plataforma e manteve Metal Wolf Chaos – um jogo de mechas estrelando o Presidente dos Estados Unidos – exclusivo do Japão, onde o console vendeu tão mal que quase qualquer lançamento japonês de Xbox é uma curiosidade de tiragem curta. Some-se o reboot de Ninja Gaiden da Tecmo de 2004, o Fable original da Lionhead, e sleepers cult como Phantom Dust e Call of Cthulhu: Dark Corners of the Earth, o sim de Lovecraft da Headfirst Productions cuja versão de console nunca deixou a plataforma, e a reputação de biblioteca fraca desmorona.

Por que os colecionadores passaram direto

Três forças mantiveram os preços do Xbox sonolentos enquanto o GameCube subia nas paradas.

• Sobrecarga de biblioteca. O PS2 foi o console padrão da era, então a maioria dos jogos third-party do Xbox existe em outros lugares – normalmente na plataforma com a base nostálgica maior.
• Retrocompatibilidade. A Microsoft manteve uma fatia saudável da biblioteca original jogável em seus consoles mais novos, o que elimina a pressão do "preciso do disco e do hardware" que sustenta outros mercados retro.
• Sem fator fofinho. O GameCube teve discos miniatura e uma alça de transporte; o Dreamcast teve uma história trágica. Um console de duas mãos com um controle apelidado de Duke não teve nenhum dos dois.

O resultado é um campo onde conhecimento ainda vence dinheiro. Lançamentos japoneses, os exclusivos da Sega, e títulos de fim de vida a partir de 2005 – quando o Xbox 360 já havia roubado os holofotes – são os cantos que valem aprender primeiro.

Plástico verde não mente: checando discos, cases e inserts

Os jogos originais de Xbox vinham naquele estojo translúcido verde inconfundível no estilo DVD, e o formato tem peculiaridades que vale conhecer antes de pagar preço de completo na caixa.

• Etiqueta preta versus reimpressão econômica. Sucessos norte-americanos foram reeditados como Platinum Hits e títulos PAL como Xbox Classics, com a faixa impressa na própria sleeve. As impressões originais são as que os colecionadores perseguem; muitas cópias com a marca Classics são um pacote para jogador, não um troféu de prateleira.
• A sleeve, não apenas o estojo. O insert impresso fica sob um filme exterior transparente que risca, descasca e amarela. Cases são substituíveis; uma sleeve desbotada ou ondulada por água não é.
• Manual e inserts. Jogos de varejo do Xbox eram enviados com manuais, e cópias iniciais frequentemente traziam folhetos promocionais do Xbox Live. Completo deve significar tudo isso, então peça fotos do estojo aberto.
• Codificação regional. A maioria dos jogos de Xbox é travada por região, então verifique se uma cópia PAL realmente corresponde ao seu console antes de se comprometer – os logos de classificação na sleeve entregam isso num relance.
• O próprio disco. Um disco de Xbox não revela seus dados em um drive de PC, então você não pode verificá-lo facilmente em casa. Estude as fotos em busca de redemoinhos de resurfacing e arranhões radiais profundos, e pergunte ao vendedor se ele foi testado em hardware real.

Comprando um console também? Todas as revisões de placa exceto a final 1.6 carregam um capacitor de relógio que vaza e corrói trilhas próximas, e os drives de disco da era de lançamento feitos pela Thomson foram os mais problemáticos de todos. Pergunte se esse capacitor foi removido – cortá‑lo não custa nada e salva a placa-mãe.

Todo campo de colecionismo tem uma janela onde conhecimento vale mais que dinheiro, e a grande caixa preta ainda está dentro dela. Os fiéis do Dreamcast ainda não notaram direito onde o melhor trabalho da Smilebit acabou realmente. Então – Panzer Dragoon Orta etiqueta preta ou um Steel Battalion com controlador na caixa: qual você vai caçar primeiro?