Oskar este convins că tatăl său, care a murit în atacurile din 9/11 asupra World Trade Center, a lăsat un mesaj final pentru el ascuns undeva prin oraș. Simțindu-se deconectat de la mama sa îndurerată și fiind impulsionat de un creier mereu activ care refuză să creadă în lucruri care nu pot fi observate, Oskar începe să caute prin New York City cheia care se potrivește într-un inel misterios pe care a găsit‑o în dulapul tatălui său. Călătoria lui prin cele cinci districte îl duce dincolo de pierderea sa, către o înțelegere mai profundă a lumii observabile din jurul său.