Zakaj se zbiratelji vračajo k Commodore 64 in Amiga

Povprašajte nemškega, britanskega ali danskega zbiratelja, katera je bila njihova prva igralna naprava, in odgovor običajno ni konzola. To je bež škatla z magnetofonom, priključena na družinski televizor. Po večini Evrope sta bila Commodore 64 in Amiga pravi igralni platformi v 80. in zgodnjih 90. letih – NES tukaj nikoli ni vladal tako kot v ZDA in na Japonskem – in ta zgodovina tiho preoblikuje zemljevid tega, kar resni zbiratelji iščejo.

V Evropi se je konzolni boj boril z magnetofoni

Commodore 64 je izšel leta 1982, njegova MOS 6581 SID chip – pravi trikanalni sintesajzer v domačem računalniku – pa je iz skladateljev, kot sta Rob Hubbard in Martin Galway, naredil imena, s katerimi so se otroci trgovali kot z nogometaši. Igre so prihajale na kasetah po cenah iz žepnega denarja, Mastertronic je zgradil imperij na poceni kasetah za £1.99, revije kot Zzap!64 pa so pokrivale cel cirkus z več držo kot katerakoli konzolna revija.

Nato je leta 1987 prišla Amiga 500. Paula je poganjala štiri kanale vzorčenega zvoka, blitter je metal grafiko naokoli in leta ni bilo ničesar drugega v evropski sobi, kar bi se ji približalo. Turrican II, Sensible Soccer, Speedball 2, Shadow of the Beast podjetja Psygnosis z Roger Deanovo naslovnico – to je ekvivalent kanona SNES-a na tem kontinentu. Zbiratelji, ki so odrasli na tem, ga zdaj nazaj kupujejo in s seboj vlečejo zbiratelje, ki so začeli s konzolami.

Scena ni umrla – postala je ostrejša

Tukaj je, kar loči retro računalništvo od večine retro zbiranja: naprave še vedno delujejo. demoscene še vedno iztisne iz 1982 silikona nemogoče učinke – Revision v Saarbrücknu vsako veliko noč in zabava X na Nizozemskem, namenjena izključno novim C64 produkcijam. To niso muzejski eksponati, ki jih enkrat letno pobrišejo; to so platforme, na katerih ljudje še vedno tekmujejo.

Homebrew stran je prav tako živahna. Sam's Journey od Knights of Bytes je polnopravna kartrična platformna igra za C64, ki deluje, kot da bi prispela skozi črvino iz leta 1991, založniki kot Protovision pa še vedno izdajajo nove fizične izvodе. Medtem je strojniški ekosistem tiho rešil vprašanje »ali bo še delovalo čez deset let?«:

• Ultimate 64 – popolna FPGA ponovna implementacija C64 osnovne plošče, za ko štirideset let stari čipi končno odpovejo
• 1541 Ultimate-II+ and SD2IEC – naložite celotno C64 knjižnico z SD kartice, ne da bi se dotaknili krhkih diskov
• Gotek floppy emulators and PiStorm accelerators – amigski ekvivalenti, ki ohranjajo A500 zaganjalne in presenetljivo hitre
• THEC64 and The A500 Mini – vstopne naprave, ki še naprej spreminjajo radovedne zbiratelje konzol v lastnike polnovredne strojne opreme

Zakaj »ali se zažene?« premaga »ali je v škatli?«

Zbiranje konzol je vse naučilo fetišizirati embalažo. Zbiranje domačih računalnikov obrne tehtnico. To so bile delujoče naprave – tipkalo se je na njih, programiralo na njih, jih vsak dan grdo uporabljalo desetletje – zato delujoče stanje in popolna postavitev nosita težo, ki jo pri konzolah nosi nepoškodovana embalaža. C64, ki se zažene na tisti znani modri READY zaslon, s trdno tipkovnico, diskovno enoto ali Datasette in pravimi kabli, je za to skupnost pomembnejši kot lepši primerek, ki se ne vklopi.

V to je vložena resnična tehnična skrbnost in kupci postavljajo težka vprašanja. Je bila Amiga recapirana? Je bila baterija v A501 razširitvi spomina odstranjena, preden je korodirala ploščo? Ali je C64 na sodobnem napajalniku – originalni »brick« je v skupnosti znan po tem, da odpove visoko in s sabo odnese dragoceni SID čip? In ali gre za PAL stroj? Večina evropske programske opreme in skoraj vse demo produkcije predvideva PAL časovne nastavitve, zato poceni NTSC uvoz ni tako dobra kupčija, kot se zdi. Resnično popolna C64 postavitev – naprava, PSU, priključki, navodila – je tisto, zaradi česar se zbiratelji dejansko prepirajo.

Originalna programska oprema v škatli je samostojna disciplina

Nato je tu programska oprema, ki je drugačna hobistična veja v isti ogrinjali. C64 igre so izhajale na kasetah z vložki, ki se zgrbijo, če se jih napačno pogleda; Amiga igre so prišle v velikih kartonskih škatlah, napolnjenih z navodili, kodnimi kolesi in disketami, ki propadajo, ne glede na to, ali jih igrate ali ne. »Popolno« tukaj pomeni nekaj strožjega kot CIB pri konzolah – zbiratelji štejejo diske, preverjajo write-protect jezičke in ocenjujejo vložek ločeno od kasete same.

In ker so bile te naprave tako močno regionalne, je programski svet poln lokalnih radovednosti: poceni kasete, diskete na naslovnicah revij in promocijske enkratne izdaje, kot je Guldkorn Expressen, danska igra kot promocija žit, ki je večina zbirateljev zunaj Skandinavije še ni videla v živo. To je čar – knjižnica C64 in Amiga je tako globoka in razpršena po Evropi, da se nobeni dve zbirki nikoli povsem ne ujemata.

Tukaj je ostra misel: delujoč, popoln Amiga 500 je boljša dolgoročna zbirateljska vrednost kot večina ocenjenih konzolnih iger, ker njegova vrednost temelji na živi skupnosti namesto na zapečateni plastični ploščici. Se ne strinjate? Povejte nam, kaj imate na svoji delovni mizi – in ali se še vedno zažene.