Originalni Xbox končno doživlja svoj trenutek zbirateljev

Vsak originalni Xbox, narejen pred revizijo plošče 1.6, se tiho samodejno uničuje. Na matični plošči je sodčkasta ura kondenzator, katere edina naloga je zapomniti čas, ko je konzola izključena, in po dveh desetletjih jih je večina puščala – ali bo – izlivajoč elektrolyt na sledi okoli njih. Ta ena komponenta zdaj bolj kot karkoli na tehničnem listu oblikuje, koliko je “delujoči” Xbox v resnici vreden.

Zakaj je Xbox potreboval dvajset let, da je postal zanimiv

Microsoftov prvenec iz leta 2001 je večino svojega nadaljnjega življenja preživel kot najcenejša retro konzola. Prodajala se je v milijonih izvodov, delila si je veliko knjižnice s PlayStation 2 in imela eno igro, ki si jo je vsak zapomnil. Dobre trgovine z rabljenimi stvarmi so bile polne njih in nihče ni romantično gledal na stroj, ki je bil v bistvu PC v črnem ohišju: 733 MHz Intel CPU, Nvidia GPU, trdi disk in Ethernet v letu 2001.

To je natanko tisto, kar je obrnilo zadevo. Otroci, ki so leta 2004 organizirali Halo 2 LAN zabave, imajo zdaj razpoložljiv dohodek, PC-podobna notranjost je Xbox naredila priljubljen pri softmodderski sceni, in zato ker je era bila tako potrošna, so čisti, popolni primerki veliko redkejši, kot nakazujejo prodajne številke. Xbox je izpustil hype cikel, ki sta ga pred desetletjem prevozila SNES in N64 – zato zanimive stvari rastejo iz nizke osnove, medtem ko športna shovelware še vedno stane manj kot poštnina.

Igre, ki nosijo največ teže

Vrednost ne prebiva pri največjih prodajnih uspešnicah – loose Halo: Combat Evolved je eden najpogostejših diskov na planetu. Skrita je v štirih žepih:

Steel Battalion. Capcomov mech simulator iz leta 2002 je bil dobavljen s tremi paneli kontrolerja in kompletom pedal, ki je nosil približno štirideset vhodov. Popoln, delujoč komplet je nedvomno sveti gral platforme, in samo škatla že sama diskvalificira večino priložnostnih prodajalcev od pravilne odprembe.
Segajeve ekskluzive. Jet Set Radio Future (2002), Panzer Dragoon Orta (2003) in Xbox konverzija OutRun 2 (2004) so umetniški vrh platforme; Orta je posebej postal kratica za “resen Xbox na polici”.
FromSoftwareove čudaštine. Otogi: Myth of Demons in Metal Wolf Chaos (2004) – mech igra z glavnim junakom, Predsednikom Združenih držav, v celoti sinhronizirana v angleščini, a prodajana le na Japonskem – so natanko takšne zgodbe, za katere zbiratelji plačajo premijo.
Kasni kultni tek. Vse, kar je izšlo v letih 2004–2005, ko je svet že gledal proti Xbox 360, je dobilo majhne naklade. Call of Cthulhu: Dark Corners of the Earth (2005), Stubbs the Zombie in Phantom Dust sedijo tukaj, in CIB kopije izginjajo prve.

Dve strukturalni opombi. Večina knjižnice je regijsko zaklenjena, zato so PAL, NTSC-U in NTSC-J kopije dejansko ločeni trgi – PAL kopija Leisure Suit Larry: Magna Cum Laude je drugačen predmet od svojega ameriškega dvojčka. In prve izdaje prekašajo ponatise: originalni ovitki nosijo premijo v primerjavi s PAL-teritorijskimi “Classics” proračunskimi linijami (Platinum Hits v Severni Ameriki), čeprav paketi z nalepko Classics ostajajo poceni, pravilna pot do gradnje knjižnice, s katero se dejansko igrate.

Dukes, S-padi in prosojna ohišja

Zgodba o kontrolerjih se je popolnoma obrnila. Originalni priloženi kontroler – ogromni pad, ki ga vsi imenujejo Duke – je bil tako nepriljubljen, da ga je Microsoft nadomestil z manjšim Controller S, prvotno zasnovanim za japonski trg. Po dvajsetih letih je Duke sentimentalni favorit in je celo dobil uradno licencirano ponatis Hyperkin; čisti originali, zlasti prosojne barvne variante, zdaj prekašajo S-pade, ki so dejansko zmagali argument.

Pri konzolah so prosojne serije tam, kjer se dogaja akcija: zeleni Halo Special Edition, evropski Crystal in samo-Japonske variante, kot sta Skeleton in Dead or Alive tematsko Kasumi-chan Blue, izdelane v res majhnih številkah za trg, kjer se Xbox skoraj ni prodajal. Japonske posebne izdaje so globina tega bazena in dokumentacija je enako pomembna kot plastika.

Kaj bi “delujoče” moralo pomeniti, preden plačate

Vrnimo se k temu kondenzatorju. Pri revizijah plošč 1.0 do 1.5 predpostavite, da je ura kondenzator že puščal ali bo kmalu. Popravilo je znano kot enostavno – odrežite ga, saj konzola brez njega deluje dobro – vendar elektrolyt, ki je dolgo sedel na plošči, korodira sledi do te mere, da preprosta popravila ne zadoščajo. “Preizkušeno, deluje” vam ne pove nič o tem, kaj se dogaja pod ohišjem. Vprašajte, ali je kondenzator odstranjen in ali je bila plošča pregledana; ta odgovor je vreden več kot mint plastika.

DVD pogon je druga loterija. Microsoft je pogone nabavljal pri več dobaviteljih – Thomson enote imajo najslabšo reputacijo med zbiratelji, Samsung najboljšo – in požuljen laser odpove pri zapisljivih in CD medijih veliko prej, kot zavrne optične diske s tiskanimi ploščami. “Vlekel je disk na fotografiji” je lahko popolnoma iskreno in vseeno opisuje pogon v njegovem zadnjem letu delovanja.

Torej pošten okvir: kupujte ta trg, kot da gre za vintage PC strojno opremo, oblečeno v lupino konzole. Igre in posebne izdaje so zbirateljski predmeti; sama konzola je predmet vzdrževanja, in izvor ter delo na plošči bi morali upravičiti vaš denar pred besedo “delujoče”. In če v omari najdete samotno 1.6 – revizijsko strojno opremo, nad katero so modderji vedno stokal – čestitke: imate enega Xboxa, ki nikoli ni bil namenjen puščanju. Izkaže se, da ima trg vendarle smisel za humor.