Hur du skickar en original Xbox så att den kommer fram hel och fungerande

En original Xbox väger nära fyra kilogram, och varje gram av den fortsätter att röra sig när budbilen inte gör det. Det är det som faktiskt dödar konsoler i transit – inte ett dramatiskt fall, utan ett tungt chassi som förskjuts inne i en lös låda i två dagar och nöter tills något släpper. Om du säljer en är packningen det sista kvalitetskontrollen den konsolen någonsin får från dig.

Sjätte generations hårdvara är värst i hobbyn: Duke-epokens Xbox, den feta PS2, GameCube med sitt tegel av en nätadapter – alla täta, alla gamla, alla fulla av mekaniska delar som ingen tillverkar reservdelar till. Packa för maskinen du själv skulle vilja ta emot.

En låda är ett spel – två lådor är en plan

Börja med en ny dubbelväggig låda, inte den mjukade stormarknadslådan från bakom disken. Kartong förlorar tryckhållfasthet varje gång den komprimeras, och en fyrakilos konsol kommer att hitta det svaga hörnet.

Dubbelboxa den sedan. Konsolen, omsvept i två eller tre lager bubbelplast, läggs i en tajt innerlåda. Den innerlådan flyter i mitten av en större ytterlåda med minst fem centimeter dämpning på varje sida – skrynklad kraftpapper, skumrester, mer plast. Skaka det förseglade paketet: om du kan höra eller känna att något rör sig, öppna det och åtgärda det.

Och om du har den ursprungliga butikslådan är den en del av produkten, inte förpackningen. Den skickas inuti ytterlådan, skyddad som allt annat – en tillknycklad butikslåda kan skada försäljningen mer än en repad konsol.

DVD-lådan är det mest ömtåliga i paketet

Den originala Xbox skickades med skivläsare med skjutlåda från Thomson, Philips och Samsung, och samlare betraktar redan Thomson-enheterna som temporära. En låda som glider upp mitt under transporten och sedan smäller tillbaka mot förpackningen är hur en fungerande enhet blir en del för reservdelar.

Stäng av konsolen med lådan helt stängd, och kör sedan en remsa med lågklibbig målartape över springan i lådan. Sätt aldrig brun packtejp direkt på skalet – den kan ge märken i finishen, och på en Xbox kommer den gärna att lyfta den metalliska övre dekoren, vilket är just den kosmetiska skadan köpare fotograferar först.

Kablar får samma disciplin. En lös nätkabel med ett hårt stickpropp blir en piska inne i lådan, och över en lång resa kommer den att skära i konsolen den ska följa med. Så:

• Rulla varje kabel och fäst den med kardborre eller papperssnören – gummisnoddar vittrar och skär in i isoleringen.
• Plasta in nät- och AV-kablar separat och packa dem bredvid konsolen, aldrig ovanpå den.
• Kom ihåg att det finns en mekanisk 3,5-tums hårddisk inne i Xboxen, sparfiler och allt – en till anledning till att stötar spelar roll.

Portar, Dukes och allt som dinglar

De fyra kontrollerportarna på Xbox-framsidan är proprietära kontakter – du kan inte rusa ut och köpa en ersättande frontpanel. Lägg en bit skum över konsolens framsida innan du slår in den, och se till att inget i lådan kan trycka in i portarna eller utmatningsknappen.

Kontrollerna åker separat. Oavsett om det är en Duke eller en Controller S, slå in varje enskild och paketering separat och lägg i breakaway-adaptern i en påse så den inte skramlar runt och repar saker. En kontroller som ligger ovanpå en konsol är ett vykort som väntar på en poststämpel.

Att skicka spel i samma paket – säg en CIB-kopia av Call of Cthulhu: Dark Corners of the Earth – betyder att fodralen går i sin egen inlindade hög, på kant, aldrig liggande platt mot konsolskalet. Och om du flyttar ett fler-konsolslot som detta 3 Xbox Bundle, får varje konsol sin egen innerlåda. Inga undantag – tre Xboxar som delar en kavitet är nästan tolv kilo ömsesidig förstörelse.

Fotografera det, annars är reklamationen ditt ord mot budets

Skadeanmälningar dör på två ord: otillräcklig förpackning. Ditt kamerarulle är försvaret. Innan du förseglar något, fota:

• Konsolen påslagen och bootad till instrumentpanelen – bevis på att den lämnade dina händer fungerande.
• Serienummer- och tillverkningsdatumstickern på undersidan.
• Alla sidor av skalet, plus lådans öppning och stängning.
• Varje packningslager – inlindad konsol, innerlåda, vadderad ytterlåda.
• Det förseglade paketet med fraktsedeln fäst.

Dessa lagerfoton är det som förvandlar "han säger att det var väl packat" till bevis. Se också till att deklarerat värde matchar försäljningspriset – underförsäkra för att spara några slantar och du har redan takat ut din egen ersättning innan bilen ens lämnar.

Här är den obekväma sanningen: de flesta konsoler som dör i posten dödades av säljaren, inte budet. En maskin som överlevt mer än två decennier förtjänar bättre än ett varv bubbelplast och hopp. Vad är det sämsta packningsjobbet som någonsin landat på din dörrmatta – och överlevde konsolen för att berätta om det?