Vad Xbox One faktiskt lämnar efter sig för samlare

Plockar du upp en Day One 2013-kontroll håller du kvittot för en av de märkligaste konsolstarter som någonsin har försökt. Kromad D-pad, DAY ONE 2013 präglat över fronten, och i lådan den skickades i ett engångskod för ett minnesmärke-uppdrag. Microsoft byggde en samlarobjekt av en konsol som företaget skulle ägna de följande åren åt att backa från – och det är, märkligt nog, exakt vad som gör Xbox One intressant att samla på.

En lanseringsutgåva byggd kring en vision Microsoft övergav

Xbox One anlände i november 2013 som en Kinect-maskin först och en spelkonsol i andra hand. Varje lanseringsenhet hade Kinect 2.0-sensorn buntad med, icke förhandlingsbart, för hundra dollar mer än PS4 – och det var efter att Microsoft redan hade backat från sina planer på alltid-ansluten, skivbegränsande DRM efter reaktionen på E3 2013, innan en enda enhet skickades.

Inom ett år var Kinect ute ur lådan. Xbox One S och Xbox One X tog sedan bort den dedikerade Kinect-porten helt, vilket lämnade ägare beroende av en USB-adapter som Microsoft senare själva slutade tillverka. Sensorn som definierade lanseringen blev en föräldralös på plattformens senare hårdvara.

Därför är en komplett Day One Edition – konsol, sensor, Day One-kontroll, inserts, hela paketet – mer än lanseringsmerch. Det är ett förseglat dokument över den konsol Microsoft ville sälja, till skillnad från den den faktiskt kom att sälja.

Den specialbyggda hårdvaran värd att jaga

Tidiga Xbox One "limited editions" var mest paket: Titanfall-paketet var en standard svart konsol med ett spel med på köpet. De verkligt specialdesignade skal föll senare, och det är dem samlare faktiskt kommer att jaga:

• Den Call of Duty: Advanced Warfare 1TB-konsolen (2014) – den första riktigt specialdesignade Xbox One
• Den Halo 5: Guardians Limited Edition (2015)
• Den djupkarmosinröda Gears of War 4 Xbox One S (2016)
• Den Minecraft Xbox One S, stylad som en gräsblock med en creeper-mönstrad kontroll (2017)
• Project Scorpio Edition Xbox One X (2017), med för-release-kodenamnet tryckt på konsol och pad
• Den självlysande Cyberpunk 2077 Xbox One X (2020), av Microsoft utannonserad som den sista specialbyggda One X

Här är mönstret som betyder något: Xbox One-hårdvara är riklig, men kompletta inplastade exemplar av dessa utgåvor är det inte. Konsoler användes, stativ försvann, kartonger gick till återvinningen. Skick och fullständighet kommer att skilja hyllobjekten från reserv-och-reparationshögen, precis som det gjorde för varje generation före.

När "complete in box" inkluderar en död kod

Varje Xbox One-skivspel installeras fullt på intern lagring. Skivan är inte spelet så mycket som en licenskontroll med försprång i nedladdningen. Det bryter tyst den äldsta antagelsen inom spelinsamling: att det som finns i fodralet är det du spelar.

Det blir rörigare. Versionen som trycktes på skiva är ofta inte det spel någon minns att de spelade – Halo: The Master Chief Collection skickades 2014 med en day-one-nedladdning så stor att skivan ensam knappt var halva historien. Och DLC-vouchererna och season-pass-koderna undanstoppade i lanseringstidens fodral är nu, i många fall, bara dött papper.

Jämför det med generationen före. En steelbook som Gears of War 2 Limited Edition på Xbox 360 gör fortfarande allt den gjorde vid releasen: skiva i, spel igång, artbook i handen. För Xbox One intygar "complete in box" artefakten, inte upplevelsen – och framtida samlare måste försonas med den skillnaden.

Verkligen sällsynt, eller bara gammalt?

De flesta Xbox One-spel kommer aldrig att vara svåra att hitta. Årliga Call of Duty-titlar, FIFA, de stora lanseringsskjutspelen – dessa sålde i miljoner och kommer att ligga i reaplådor i årtionden. Gammalt är inte samma sak som sällsynt.

De verkligt tunna kategorierna ser annorlunda ut. Kinect-krävande titlar som Kinect Sports Rivals och Harmonixs Fantasia: Music Evolved är beroende av en avvecklad sensor och, på senare konsoler, en avvecklad adapter – spelbara kopior av spelbara uppsättningar blir allt mer sällsynta för varje år. Japanska detaljhandelsutgåvor är en annan tyst kategori: Xbox One sålde känt dåligt i Japan, så dess inhemska fysiska bibliotek trycktes därefter, och att konsolen är regionsfri betyder att de exemplaren faktiskt fungerar på vilken enhet som helst.

Sedan finns småförläggarlagret. Xbox One växte aldrig fram den boutique-fysiska scen som PS4 åtnjöt, så nischade förpackade utgåvor som Soedesco's Aerea Collector's Edition existerar i mycket färre antal än deras profil antyder. Till och med mellanstora japanska portar – en Dragon Ball Xenoverse-skiva, säg – dyker upp på Xbox mycket mer sällan än den PS4-tryckning du ser överallt. Och några av plattformens mest karaktäristiska exklusiva titlar, som Swerys D4: Dark Dreams Don't Die, var digitala-only och lämnade inget fysiskt alls efter sig.

Den slutliga ironin är 2019 års Xbox One S All-Digital Edition: en konsol utan skivdriv, från den generation som lärde skivor att behöva internet. Min gissning är att maskinen designad för att inte lämna något efter sig blir kuriositeten folk visar upp. Så – förseglad Day One Edition eller självlysande Cyberpunk X: vilken förtjänar din hylla?