Varför de flesta PS2-spel är billiga – och varför några få är definitivt inte

Varje loppislåda med PlayStation 2-spel berättar samma historia: fyra FIFA-skivor, ett repigt Gran Turismo 3, ett SingStar-fodral utan mikrofoner – och, ibland, en låda värd mer än allt annat i lådan tillsammans. Att lära sig upptäcka den lådan är hela konsten med PS2-samlande, eftersom ingen konsol har ett större gap mellan sitt golv och sin taknivå.

Varför den bäst säljande konsolen någonsin är en köparmarknad

PS2 sålde över 150 miljoner enheter efter lanseringen 2000, och dess bibliotek sträcker sig över tusentals titlar. Upplagorna var kolossala, och de flesta av de där skivorna finns fortfarande kvar. När utbudet är så stort gör årtionden av samlarefterfrågan knappt någon skillnad.

Så det rimliga standardantagandet för vilket slumpmässigt PS2-spel som helst är: billigt. Årsupplagda sportspel, filmtitlar kopplade till franchiser, party-quiz-samlingar – pressade till mättnad, inbytta i miljontal, fortfarande överallt. Det är inte en brist. Det betyder att du kan sätta ihop en verkligt fantastisk hylla med hundra spel för mindre än en enda inplastad Nintendo-sällsynthet.

Delarna av biblioteket som ger riktiga premier

Det dyra materialet klustrar sig på förutsägbara platser, och survival horror leder klungan: Punchlines Rule of Rose (2006), FromSoftwares Kuon (2004) och Capcoms Haunting Ground (2005) kombinerade alla små tryckningar med kultföljare som växte fram i efterhand – och ingen har fått en nyutgåva för att lätta på trycket.

Senare utgåvor. Allt som publicerades efter att PlayStation 3 anlände skeppades i blygsamma mängder eftersom marknaden hade gått vidare. Sena JRPGs och nischöversättningar är prima jaktmarker.
Spel beroende av kringutrustning. Light-gun-titlar som Time Crisis 2 byggdes kring GunCon 2, som bara fungerar på en CRT-television – kompletta, fungerande uppsättningar blir varje år mer sällsynta.
Spel som nostalgi inte släpper taget om. The Simpsons: Hit & Run (2003) sålde i mängd, men det har aldrig fått en remaster eller digital nyutgåva, så en hel generations efterfrågan landar rakt på originalskivorna.
Första tryckningar och graderade exemplar. En graderad förstaupplaga av Resident Evil Outbreak File #2 handlar i en annan marknad än ett löst skivexemplar – du betalar för proveniens, inte för spelupplevelsen.

Black label, Greatest Hits, Platinum – spelar trycket någon roll?

Originalpressningar – black-label i NTSC-regioner – är vad samlare jagar. Budgetomtryckningarna kom senare: röd-banner Greatest Hits i Nordamerika, silver Platinum i PAL-territorier, PlayStation 2 the Best i Japan. En omtryckning är vanligtvis bevis på att ett spel sålde bra, vilket vanligtvis är bevis på att det är vanligt.

Om du bara vill spela är omtryckningar det smarta köpet: samma spel, vänligare pris. Ibland skiljer sig pressningen faktiskt – första upplagor av Grand Theft Auto: San Andreas innehåller fortfarande det inaktiverade Hot Coffee-innehållet som senare versioner rensade bort, vilket är precis varför vissa samlare vill ha första trycket. Men som regel kommer en hylla med röda ryggar alltid att sälja mindre än samma hylla i svart. Rättvist eller inte, det är marknaden.

Skick, manualer och det mest arbetsamma ordet i annonser

Börja med skivan. PS2-spel skickades på silverbottnade DVD-skivor och blåtonade CD-skivor, och de blå skivorna är notoriskt kinkiga – tidiga tjocka konsoler hade problem med dem även när de var nya. Lätta ytrepor skadar sällan spelbarheten eller priset mycket; djupa skador, omlackeringens virvlar och spruckna centrumnav gör det definitivt.

Sedan fullständigheten. Manualen betyder mer än nykomlingar tror, PAL-samlare bryr sig om att ha insatserna på rätt språk, och fodralets omslagsgrafik bör vara ett originaltryck, inte en bläckstråleutskrift. CIB – complete in box – är den ärliga baslinjen för prissättning; en lös skiva är ett annat, billigare djur. Inplastade exemplar sitter i sin egen kategori igen, där även ett vanligt partyspel blir en utställningsbit.

Slutligen ordet rare. Det förekommer i fler PS2-annonser än något annat adjektiv, vanligtvis ihopklistrat med ett sportspel som sålde i miljoner. Verklig knapphet visar sig som få tillgängliga exemplar och konsekventa sålda priser – inte som versaler i en titel. Om ett "RARE"-spel har tio exemplar listade till vilt olika utropspriser beskriver säljaren sina förhoppningar, inte marknaden.

Här är slutsatsen som retar upp folk: PS2:s billighet är det bästa med den. PS1-biblioteket var också mynt i soffkuddarna en gång, och titta på det nu. Köp de spel du verkligen älskar medan lådorna fortfarande är fulla – och om du hittar blåbottnad survival horror med intakt manual, lägg inte tillbaka den.