Hur man börjar samla på Sega utan att drunkna i Saturn

Samma 1992 Sonic-kassett bär två namn beroende på var du köpte den: Mega Drive i Europa och Japan, Genesis i Nordamerika, eftersom Sega inte kunde säkra Mega Drive-varumärket i USA. Den där egenheten berättar nästan allt om att samla Sega – detta är en hobby definierad av regioner, revisioner och att veta exakt vilken version du håller i handen.

Varför region spelar större roll för Sega än för någon annan

Nintendo-samlande handlar mest om skick. Sega-samlande handlar om geografi. Mega Drive lanserades i Japan 1988, anlände till Nordamerika som Genesis 1989 och nådde PAL-territorier 1990 – och varje region fick sina egna kassett-skal, sin egen omslagskonst och ofta sin egen spelhastighet.

PAL-utgåvor kördes på 50 Hz-tv-apparater, och många tidiga portar gick märkbart långsammare med svarta kanter på skärmen, vilket är varför vissa europeiska samlare med vilje jagar NTSC-exemplar av actionspel. Japanska Mega Drive-spel kommer i mindre fodral med ofta överlägsen omslagskonst, och de har blivit en egen samlarriktning. Och före allt detta hade Master System redan gjort Sega till ett hushållsnamn i Europa och Brasilien samtidigt som det knappt rörde Nintendo i USA – så Master System-jakt är dramatiskt bättre på PAL-sidan av Atlanten.

Mega Drive är den mest välkomnande entrén

Börja här. Sega levererade de flesta Genesis- och Mega Drive-spel i plastclamshell-fodral med manualen instoppad inuti, vilket betyder att complete-in-box-exemplar överlevde i antal som SNES-samlare bara kan drömma om. En hylla full med clamshells är möjlig på en normal budget.

Kanonen är djup och för det mesta prisvärd: Streets of Rage 2, Gunstar Heroes om du vill få en smak av Treasure innan Saturn-priser skrämmer bort dig, och medföljande staples som Sonic the Hedgehog 2, som sålde i sådana mängder att en lös kassett är en av de billigaste inträdesbiljetterna i retrospel. Licensierade kuriositeter som RoboCop Versus Terminator – Virgins verkligen utmärkta 1993 run-and-gun – sitter i den roliga mittersta kategorin där jakten betyder mer än plånboken.

En hårdvaranot: tidiga Model 1-konsoler med High Definition Graphics-ringen runt kassettfacket är eftertraktade för sin renare YM2612-ljudutgång. Senare revisioner är billigare och helt okej, men communityn har åsikter, och du kommer att höra dem.

Sega CD, 32X och Saturn – den djupa änden har tänder

Tilläggen är där Sega-samlande blir dyrt och konstigt. Sega CD (Mega-CD i PAL-området) rymmer genuina skatter – Snatcher:s engelska utgåva finns här, och Sonic CD är ett måste – men du hanterar nu åldrande skivdrivare på trettio år gammal hårdvara. Sätter du på en 32X har du byggt den ökända tower of power: tre separata nätaggregat som matar en tv, för ett bibliotek så litet att det går att slutföra på ett beslutsamt år.

Saturn är den riktiga djupa änden. Segas överraskande tidiga amerikanska lansering 1995 lämnade den med ett tunt västerländskt bibliotek, så seriöst Saturn-samlande innebär importer: japanska shmups, arkadperfekta fighters och Treasures Radiant Silvergun, som aldrig officiellt lämnade Japan. Du vill ha en Action Replay-kassett för att kringgå regionlåset – den fungerar också som RAM-expansion som vissa Capcom-fighters kräver – och du bör sitta ner innan du ser priset på Panzer Dragoon Saga, det fyraskiviga RPG som den lilla upplagan gjorde till en av de dyraste saker Sega någonsin publicerat.

Dreamcast, Game Gear och vad som egentligen ger respekt

Dreamcast är den perfekta balansen mellan nostalgi och förnuft. Soulcalibur, Jet Set Radio och Shenmue förankrar ett bibliotek som fortfarande får nya oberoende utgåvor decennier senare, och VMU-minneskortet – en liten bärbar enhet i sig – är precis den typen av härligt onödig hårdvara folk samlar Sega för.

Game Gear är budgetens joker. Den slukade sex AA-batterier på en eftermiddag eftersom Sega insisterade på en bakgrundsbelyst färgskärm 1990, och dess originalkondensatorer är beryktade för att ha passerat sin livslängd – en professionellt recapped-enhet är värd att betala extra för. Som bonus låter en adapter den spela Master System-kassetter.

När det gäller vad den berömda lojala Sega-publiken respekterar i en samling:

• Complete-in-box clamshells med manualer – fullständighet är baslinjen här, inte ett skryt
• Regionala variantserier – samma spel i sina japanska, amerikanska och PAL-kläder berättar hela historien
• Fungerande tilläggsstackar – ett fungerande Sega CD-torn visar att du underhåller hårdvara, inte bara ställer in den på en hylla
• Servade maskiner – en recapped Game Gear eller regionmoddad Saturn slår ett mint men dött hyllobjekt

Sega-samlande belönar nyfikna mer än förmögna. Börja med en Model 1 Mega Drive eller Genesis och tjugo clamshells, lär dig de regionala egenheterna, och bestäm dig först då om Saturn-importkaninhålet kallar dig. Det kommer det att göra. Den enda verkliga frågan är om du svarar på engelska eller japanska.