Hvordan Wii U forvandlede et salgsmæssigt flop til samlerguld

Nintendo solgte cirka 13,5 millioner Wii U-konsoller i hele maskinens levetid. Wii’en før den solgte over 100 millioner. Den forskel – det største fiasko i Nintendos hjemme-konsolhistorie – er præcis grunden til, at Wii U stille og roligt er blevet en af de mest samlede Nintendo-platforme, du stadig kan bygge uden at skulle pantsætte huset.

Matematikken er simpel: en lille brugerbase betød små oplag, og et lille bibliotek betyder, at det faktisk er muligt at færdiggøre en samling. Tilføj lukningen af eShop for nye køb i 2023, og fysiske diske blev den eneste vej ind i en betydelig del af dette katalog. Fiasko, viser det sig, ældes smukt.

Fiaskoen var indbygget – og det samme var de korte oplag

Udgivet i november 2012 og udfaset i begyndelsen af 2017, slap Wii U aldrig fri af sit eget navn. Mange købere troede oprigtigt, at GamePad var et tablet-tilbehør til Wii’en, der allerede stod under deres tv – den konsol, de havde købt i en pakke med Mario Kart Wii. Nintendos markedsføring skilte aldrig de to ad, og tredjepartsudgivere trak sig ud inden for et par år.

For samlere er den katastrofe en gave. Udgiverne trykte forsigtigt op i forhold til en krympende brugerbase, så udgivelser sent i konsollens levetid findes i langt færre antal end deres GameCube- eller Wii-modstykker. Der findes ikke et lager af indpakkede Wii U-overflod, der venter på at oversvømme markedet – det, der blev sendt ud, er det, der findes.

Eksklusiverne, der aldrig nåede Switch

Switch udvandt dette bibliotek: Mario Kart 8, Bayonetta 2, Donkey Kong Country: Tropical Freeze og Pikmin 3 blev alle portet og solgte straks bedre end deres originaler. Det, der blev efterladt, er den interessante del – spil så tæt forbundet med GamePad’en, eller så stille opgivet, at de aldrig kom nogen vegne.

• The Legend of Zelda: The Wind Waker HD (2013) og Twilight Princess HD (2016) – to af de bedste remasters Nintendo nogensinde har lavet, stadig strandet på Wii U. Wind Waker HD’s hurtigere sejlads og omarbejdede Triforce-jagt gør det til den definitive version af det spil, punktum.
• Star Fox Zero (2016) – co-udviklet med PlatinumGames og bygget helt omkring dual-screen sigtning. Elsk det eller had det, det er strukturelt uportabelt.
• Nintendo Land (2012) – det medfølgende spil, der forklarer hele konsollen. Dets asymmetriske multiplayer fungerer kun med én skærm i nogens hænder.
• Kirby and the Rainbow Curse (2015) – stylus-drevet leranimation Kirby, kaldet Kirby and the Rainbow Paintbrush i PAL-regionerne. Værd at vide, når du jagter indpakkede kopier på tværs af regioner.
• Paper Mario: Color Splash (2016) – udgivet mens platformen var på vej til ligkisten, og aldrig genoplivet andre steder.

Så er der den digitale gravplads. Når eShop stoppede med at tage imod køb, blev GamePad-afhængige downloads som det danskbyggede Affordable Space Adventures effektivt umulige at få fat i – ingen disk, ingen liste, ingen adgang. Hvert eneste eShop-only Wii U-spil er nu forseglet inde i konsoller, der allerede har det installeret. Det er det stærkeste argument for fysisk medie siden PS3-butik-krisen.

GamePad’en er købsbeslutningen – alt andet er forhandlingsbart

Her er det barske: en Wii U uden sin GamePad er en reservedelsmaskine, ikke en samlergenstand. Den indledende opsætning af konsollen kræver en. Nintendo Land, Star Fox Zero og Super Mario Maker kræver en. Og GamePads blev aldrig solgt separat i vestlige butikker – udskiftninger gik gennem Nintendos reparationskanal, og held og lykke med det i dag.

Så når du inspicerer en konsol, er det GamePad’en (model WUP-010), der afgør, om handlen lever eller dør:

• Skærmens slid. Den 6,2-tommer, 854×480 skærm er resistiv, ikke kapacitiv – den ridses langt lettere end en telefonskærm. Vip den under skråt lys og kig efter stylus-riller, især på enheder, der har kørt Mario Maker eller Art Academy.
• Batteriets tilstand. Det originale batteri er et beskedent 1500 mAh, vurderet til kun få timers brug, når det er nyt, og et årti gammelt kan det næppe holde strøm. Det kan udskiftes af brugeren bag en lille skruet plade, men test det: en GamePad, der kun virker i dock, er et rødt flag og bør prissættes derefter.
• Synkronisering. At parre en GamePad med en konsol betyder at matche fire kortsymboler (♠♥♦♣) vist på tv’et. Hvis en sælger ikke kan demonstrere, at GamePad’en er synkroniseret og kører trådløst, så antag, at den ikke er.

Sticks og knapper betyder også noget – tjek for analog drift – men det er almindelige controller-problemer. Skærmen og batteriet er de Wii U-specifikke.

Køb fiaskoen før respekten kommer

Spillebogen skriver sig selv: sikr dig først en konsol med en sund original GamePad, og byg så videre derfra. Lanceringstitler som New Super Mario Bros. U er den overkommelige vej ind; udgivelser sent i konsollens levetid og alt, der er GamePad-afhængigt, er hvor knapheden virkelig gør sig gældende. Indpakkede konsoller med deres indlæg intakte fortjener et grundigt kig, for den store kasse var det første, de fleste husstande smed ud.

GameCube var et punchline i et årti, før samlere besluttede, at den var elsket. Wii U følger den samme kurve i hurtig fremad, med et mindre bibliotek og færre overlevende komplette i kasse-kopier. Det eneste rigtige spørgsmål er, om du vil jagte nu, mens sælgerne stadig skriver 'gammelt Nintendo-tablet-ting' i annoncen – eller senere, når de har fundet ud af, hvad det er.