Hvordan Sonys CD-indsats gjorde PS1 til en samlerkonsol

Spørg enhver, der ejede en PlayStation fra lanceringstiden, hvorfor den endte med at ligge på hovedet på tæppet, og du får det samme genert smil. Den optiske drev i de tidlige enheder blev slidt med tiden, og at vende konsollen om var den folkelige kur, der holdt dine cutscenes fra at hakke. Den ritual fortæller dig meget om denne maskine: massemarkedshardware, presset hårdt, elsket til døde — hvilket er præcis grunden til, at ægte rene eksemplarer er sværere at finde, end PlayStations enorme installbase antyder.

Skilsmissen, der satte CD'er i stuen

PlayStation eksisterer, fordi Nintendo offentligt slog op med Sony. De to virksomheder havde udviklet en CD-tilføjelse til Super Nintendo, og på CES i 1991 annoncerede Nintendo pludselig, at de i stedet samarbejdede med Philips. Ken Kutaragi drev det sårede projekt videre som en selvstændig konsol, og Sony lancerede den i Japan i december 1994. Prisen for Nordamerika blev annonceret på E3 1995 med ét enkelt ord fra Sonys Steve Race — “299” — hvilket underbød Sega Saturn med hundrede dollars.

CD'en var hele argumentet. En disk kunne rumme omkring 650MB på et tidspunkt, hvor Nintendo 64-kassetter senere toppede ved 64MB, og diske var dramatisk billigere og hurtigere at presse. Udgivere kunne tage kreative risici og genoptrykke succeser på dage i stedet for måneder. Squaresoft — Nintendos kronjuvel RPG-studie — skiftede side, og Final Fantasy VII landede i 1997 fordelt på tre diske. Konsoller gik aldrig rigtig tilbage.

Hvorfor RPG'er forankrer hver seriøs PS1-reol

Final Fantasy VII åbnede døren, men PS1-samling handler virkelig om det, der fulgte: Xenogears' to-disk episke fortælling, Konamis Suikoden II, tri-Aces Valkyrie Profile og Chrono Cross i slutningen af generationen. Tilføj Castlevania: Symphony of the Night — ikke strengt taget et RPG, men det hører til på samme hylde — og du har hobbyens rygrad.

Regionale forskelle skærper jagten. Hverken Xenogears eller Chrono Cross blev nogensinde udgivet i PAL-områder, og Suikoden II er berygtet sjælden i sin europæiske udgave, så PAL-samlere enten importerer NTSC-U-kopier eller betaler dyrt for at holde sig regionskonsistente.

Dybden går dog langt ud over RPG'er. Psygnosis' Wipeout 2097, indpakket i The Designers Republics artwork, ser stadig ud som en transmission fra fremtiden, og Core Designs originale Tomb Raider fra 1996 er den slags sort-label PAL-klassiker, som enhver samling har brug for.

Fra SCPH-1000 til PSone på seks år

Hardwarefolk følger denne konsol efter modelnummer. Den japanske lancering, SCPH-1000, er den eneste model med S-Video-udgang. Den tidlige amerikanske SCPH-1001 beholdt dedikerede RCA-stik og har en ægte audiophile-kult omkring sig — dens interne DAC har ry for at være en af de bedste budget CD-frontender nogensinde skjult i en spillekonsol.

Hver revision efter det fjernede noget: RCA-stikkene forsvandt midt i generationen, og den parallelle I/O-port, elsket af cheat-cartridge-ejere, var væk ved SCPH-9000-serien. I 2000 krympede Sony hele herligheden til PSone, et afrundet lille redesign med en valgfri clip-on LCD-skærm. Undervejs fik controlleren sticks: DualShock blev standard i pakken, og Ape Escape i 1999 var det første spil, der direkte krævede det. Den hellige gral over dem alle er den sorte Net Yaroze, Sonys hobbyist-udviklingsenhed.

Tilstandsfælder, der forvandler “komplet” til “næsten”

PS1-spil blev leveret i almindelige CD-jewel-cases, hvilket både er en velsignelse og en forbandelse. Knækkede hængsler og knækkede bakke-tænder er næsten universelle, og en skal-udskiftning er legitim — det klare plastik er ikke originalt materiale. Bagindsatsen er det. Den trykte bagindlæg under diskbakken bærer rygteksten, og det er det stykke, der oftest går tabt for evigt, fordi de, der skifter kasse, smider det ud sammen med den ødelagte skal.

• Sort label vs genoptryk: originale presninger rangerer højere end Greatest Hits (grønkantede, Nordamerika), Platinum (PAL) og “the Best” (Japan) genudgivelser. Samme spil, forskellig grad af samleværdi — tjek disken selv, ikke kun kassen.
• Manualer: indpakket uden manual er ikke komplet. PAL-manualer var ofte flersprogede og regionsspecifikke, så en erstatning fra et andet område er stadig en mismatch.
• Demo-diske og registreringskort: nogle titler tæller kun som komplette med deres medfølgende ting. Squaresofts Tobal No. 1 blev leveret med den spilbare Final Fantasy VII-demo-disk — i dag er den demo ofte grunden til, at spillet overhovedet sælger.
• Disk-kasse-ægteskaber: en Platinum-disk i en sort-label-kasse er to ufuldstændige spil, der foregiver at være ét. Bekræft, at serienumrene matcher på tværs af disk, indlæg og manual.

Og spørg altid om undersiden. PS1-diske er berømte for at være sorte på bunden, hvilket gør lette ridser nemme at overse på tilfældige fotos — bed om et billede i direkte lys, før du køber noget uset.

Her er konklusionen: PSone er det pænere objekt, men konsollen, du skal eje, er en tidlig enhed med RCA-stikkene stadig bagpå — og kopierne, du skal købe, er de kedeligt udseende sort-label-udgaver med deres bagindsatser intakte. Komplet slår skinnende, hver eneste gang. Har du faktisk tjekket dine barndomskopier for deres bagindsatser, eller er du bange for, hvad du vil finde?