RGB-, SCART- und Modchip-Entschlüsselung in GameCube-Angeboten

Ein Verkäufer irgendwo verlangt einen satten Aufpreis für einen GameCube wegen eines quadratischen Anschlusses an der Rückseite – und wenn du das nicht erklären kannst, wurde das Angebot in einer Sprache verfasst, die du noch nicht sprichst. Beschreibungen von Retro-Hardware sind voll mit Fachbegriffen: RGB, recapped, region-free, line doubler. Das ist keine Dekoration. Jeder Begriff ändert, was die Konsole kann, was sie wert ist und ob sie noch die Maschine ist, die die Fabrik verlassen hat.

Composite, S-Video, RGB: die Kabel-Hierarchie

Alle drei beschreiben, wie die Konsole ein Bild zum Bildschirm liefert, und der Unterschied dazwischen ist enorm. Composite ist der gelbe RCA-Stecker – das gesamte Videosignal auf einer Leitung, weshalb es so aussieht, als hätte jemand Vaseline auf deinen CRT geschmiert. S-Video trennt Helligkeit und Farbe auf separate Leitungen, ein sofortiges und offensichtliches Upgrade. RGB geht weiter und sendet Rot, Grün und Blau einzeln – etwa so sauber, wie analoges Video wird.

In Europa reist RGB normalerweise durch SCART, den klobigen 21-poligen Anschluss auf der Rückseite von PAL-Fernsehern. Hier ist die GameCube-Falle: PAL-Konsolen geben RGB über SCART aus, aber kein S-Video, während NTSC-Konsolen (USA und Japan) S-Video ausgeben, aber gar kein analoges RGB. Also ist ein amerikanischer GameCube, der mit „with RGB cable“ gelistet ist, entweder über den digitalen Anschluss verbunden – dazu mehr unten – oder der Verkäufer ist verwirrt. Frag in jedem Fall nach.

Der Anschluss, den Nintendo gestrichen hat, und warum DOL-001 wichtig ist

Frühe GameCubes, Modellnummer DOL-001, haben einen zweiten Videoausgang namens Digital AV Out. Die spätere Revision DOL-101 entfernte ihn aus Kostengründen. Dieser kleine Anschluss ist alles: er ist der einzige Weg zum besten Signal der Konsole und der Grund, warum zwei ansonsten identische violette Kisten sehr unterschiedliche Preise haben können.

Nintendos offizielles Component-Kabel (DOL-010) wurde daran angeschlossen und enthielt einen digitalen-zu-analogen Wandlerchip im Stecker selbst. Es wurde in moderaten Stückzahlen verkauft, überwiegend über Nintendos eigenen Store, und heute kostet es routinemäßig mehr als die Konsole, an die es angeschlossen wird. Die moderne Antwort ist ein auf dem Open-Source-Projekt GCVideo basierender HDMI-Adapter zum Einstecken – die Namen, die du sehen wirst, sind Carby und EONs GCHD. Entscheidend ist, dass diese wie jedes andere Kabel angebracht werden; die Konsole bleibt werkseitig original.

Zwei verwandte Begriffe tauchen in denselben Kreisen auf:

• Line doubler – ein Gerät wie der OSSC, das ein niedrig aufgelöstes analoges Signal nimmt und die Scanlines für ein modernes Display verdoppelt bei praktisch keiner zusätzlichen Latenz.
• Upscaler – ein komplexerer Scaler, wie die RetroTINK-Familie, der das Bild für Flachbildschirme skaliert und verarbeitet. Ohne einen solchen sehen die meisten analogen Konsolen auf einem modernen Fernseher wirklich schlecht aus, dessen eingebauter Scaler nie für sie entwickelt wurde.

Warum der Aufwand? Vor allem wegen Progressivscan. Viele NTSC-GameCube-Discs bieten 480p, wenn du beim Start eines Spiels die B-Taste gedrückt hältst und das richtige Kabel angeschlossen ist. Und Zubehör wie der Game Boy Player werden dadurch verwandelt – in Kombination mit der Homebrew-Software Game Boy Interface wird dieses unten montierte Zusatzgerät zu einer der schärfsten Möglichkeiten, Game Boy Advance-Spiele auf einen großen Bildschirm zu bringen.

Welche Wörter bedeuten, dass jemand die Konsole geöffnet hat

Das ist der Teil, der wichtig ist, wenn du Wert auf werkseitig originale Hardware legst. Manche Begriffe beziehen sich nur auf Kabel und Zubehör; andere bedeuten, dass das Gehäuse geöffnet und ein Lötkolben benutzt wurde.

• Mod chip – eine kleine Platine, die innen eingelötet wurde, wie der XenoGC am GameCube-Disc-Laufwerk, typischerweise um Backups zu ermöglichen und Regionsperren zu umgehen. Definitiv modifiziert.
• Region-free – mehrdeutig, also fragen. Es kann einen Mod Chip bedeuten (modifiziert) oder eine Boot-Disc wie Datels FreeLoader (vollkommen nichtinvasiv). Eine PAL-Version von Resident Evil 4 startet nicht auf einer NTSC-Konsole ohne eines der beiden.
• Recapped – die Elektrolytkondensatoren wurden ersetzt. Das ist Wartung statt Verbesserung, und auf alternden Platinen oft der vernünftige Schritt – aber die Platine wurde überarbeitet, und streng auf Originalität bedachte Sammler zählen das.
• Internal HDMI mod – ein GCVideo-Board dauerhaft eingebaut, üblicherweise in Konsolen, denen der digitale Anschluss fehlt. Toll für Spieler; nicht original.
• FPGA – Hardware, nachgebildet auf einem programmierbaren Chip, wie im MiSTer-Projekt. Das ist überhaupt kein modifizierter GameCube; es ist eine andere Maschine, die eine auf Schaltungsebene imitiert, was sie auch von Software-Emulation unterscheidet.

Die eine Frage, die jedes Angebot klärt

Keiner dieser Begriffe ist für sich ein rotes Warnsignal. Ein GameCube mit XenoGC-Modchip und internem HDMI-Board ist eine hervorragende Konsole für Spieler; ein unberührter DOL-001 mit dem offiziellen Component-Kabel ist ein Sammlerstück. Ärger beginnt erst, wenn ein Angebot die beiden verwischt. Frag den Verkäufer also vor allem eins: Wurde diese Konsole geöffnet? Alles in diesem Glossar lässt sich ordentlich in die zwei möglichen Antworten einordnen – und ein Verkäufer, der dir nicht sagen kann, auf welcher Seite seine Konsole steht, hat den verlangten Preis nicht verdient.