Perché Ape Escape è la versione PS1 Black Label che vale la pena cercare

Ape Escape non si avvierebbe nemmeno senza un DualShock. Sony's Japan Studio lo ha pubblicato nel 1999 come il primo gioco PlayStation a richiedere entrambe le levette analogiche – la levetta sinistra controlla Spike, la levetta destra fa oscillare il Stun Club e la Time Net – e il pad digitale originale è stato gentilmente invitato a sedersi.

Quella scommessa è ciò che lo rende il gioco PS1 tardivo per eccellenza da collezionare: un titolo first-party che ha senso solo sull'hardware di Sony, pubblicato negli anni del trionfo della console. Se dovessi possedere un solo gioco PlayStation come oggetto tanto quanto come gioco, questa è la mia scelta – e qui spiego come comprarlo senza farsi fregare.

Black label o Platinum? Leggi il dorso prima di guardare il prezzo

I giochi PS1 sono usciti a ondate. La prima stampa è la black label: copertina originale, codice di catalogo originale, nessun marchio budget da nessuna parte. Se vendeva abbastanza copie, un gioco rientrava nella gamma come ristampa economica – Greatest Hits con la sua banda verde in Nord America, Platinum con il suo banner bianco e argento nei territori PAL, PlayStation the Best in Giappone.

Ape Escape ha venduto abbastanza da ottenere il trattamento budget, il che ha due facce. Buono: le copie giocabili restano accessibili. Cattivo: gli annunci amano confondere la differenza. Controlla il dorso, la copertina interna e la stampa sul disco stesso – il marchio budget compare su tutti e tre. La ristampa è il modo economico per giocare; la black label è il pezzo da collezione, e il divario tra le due si amplia man mano che gli originali integri si esauriscono.

L'inserto posteriore è dove le copie complete vanno a morire

Le trappole di condizione dell'era CD sono trappole di carta. Il jewel case è l'unica parte che puoi legittimamente sostituire – una cerniera rotta o un vassoio frantumato non ti costano nulla se la carta è a posto. La stampa è ciò che non puoi sostituire.

• Copertina interna – cerca schiacciature del dorso e loghi scoloriti dal sole; il dorso è la parte che vedrai effettivamente su uno scaffale.
• Manuale – controlla le graffette per la ruggine e gli angoli per le pieghe; i manuali andavano persi per primi perché i bambini li leggevano sul sedile posteriore della macchina.
• Inserto posteriore – il killer. Sta sotto il vassoio del disco, e i dentini del vassoio lo mordono ogni volta che qualcuno apre il vassoio per scambiare le custodie. Fori strappati del vassoio sono il difetto più comune su copie PS1 altrimenti bellissime, e la maggior parte delle foto degli annunci convenientemente non li mostra.

Chiedi una foto dell'inserto posteriore fuori dalla custodia, oppure almeno l'interno posteriore della custodia. Un venditore che capisce perché fai la richiesta è un venditore di cui ti puoi fidare.

Come leggere un disco nero sotto una lampada da scrivania

I dischi PS1 sono famosi per essere neri sul lato inferiore – policarbonato tinto, nient'altro – e la superficie scura fa sembrare le lievi abrasioni più spaventose di quanto siano. Le leggere scalfitture sul lato di lettura di solito si lucidano e raramente impediscono il caricamento del disco.

Il lato dell'etichetta è la vera zona pericolosa. Su un CD lo strato dei dati si trova appena sotto l'etichetta, quindi una graffiatura attraverso la stampa superiore è permanente – tieni il disco verso una lampada e cerca puntini di luce che filtrano attraverso. Poi controlla la corrispondenza: il codice di catalogo stampato sulla faccia del disco dovrebbe corrispondere al codice sul dorso e sulle inlay. Un disco Platinum che vive in una custodia black label non è un gioco completo – sono due incompleti impilati.

Perché "completo nella scatola" significa qualcosa di diverso nell'era del CD

Con le cartucce, la scatola di cartone portava gran parte del valore, perché il cartone si schiacciava ed è stato gettato via da quasi tutti. I CD ribaltano quella logica. La custodia è una commodity; la carta e la corrispondenza del disco sono tutto. Un disco black label sfuso vale molto meno di una cartuccia SNES sfusa, perché puoi riunirlo con una custodia donatrice – ma una copia veramente completa con un inserto posteriore intatto è più rara di quanto sembri, proprio perché tutti pensavano che i jewel case sarebbero durati per sempre.

Quindi la regola dell'era CD è semplice: paga per la carta, non per la plastica. Questo vale per Ape Escape e per i capisaldi PAL intorno a esso – un Tomb Raider PAL o un Wipeout 2097 con inlay puliti e un manuale senza ruggine è un oggetto fondamentalmente diverso dai dischi sciolti che sono rattling nelle custodie per CD dagli anni '90.

Un'ultima provocazione: la copia Platinum che giochi davvero vale più della black label che hai paura di sfiorare – compra entrambe se lo scaffale lo permette. E se trovi mai una black label completa di Ape Escape con un inserto posteriore intatto a prezzo da disco sfuso, quella non è una decisione di acquisto. È un test di riflessi, e il gioco ti ha già insegnato quale levetta usare.