Waarom elke originele Xbox zijn klokcondensator gecontroleerd moet krijgen

Er staat ergens op een plank op dit moment een originele Xbox die sinds Halo 2 niet meer is aangezet en stilletjes zijn eigen moederbord aan het oplossen is. Dat is geen metafoor. Er zit een echte condensator in, die echt elektrolyt lekt op echte kopersporen, en of de console het overleeft hangt ervan af of iemand hem op tijd opent. Daar komen we nog op – maar eerst het gokje dat die grote zwarte doos überhaupt op die plank zette.

Een 733 MHz gatecrash van de console-oorlog

Toen Microsoft de Xbox in Noord-Amerika lanceerde op 15 november 2001 voor $299, was de consensus in de industrie dat een Windows-bedrijf niets te zoeken had in de console-business. Sony's PlayStation 2 had een jaar voorsprong, en Nintendo's GameCube kwam in dezelfde week uit. Microsoft's antwoord was te stoppen met doen alsof een console geen pc was: een 733 MHz Intel-CPU, een aangepaste Nvidia-GPU, 64 MB RAM, en – voor het eerst bij een mainstream console – een ingebouwde harde schijf en een Ethernet-poort als standaarduitrusting.

De harde schijf betekende saves zonder geheugenkaarten en aangepaste soundtracks direct naar de machine geript. De Ethernet-poort maakte Xbox Live mogelijk in 2002, waardoor Halo 2's online multiplayer mogelijk werd in 2004, en dat is ongeveer waar het moderne console-gamen begint. En Bungie's Halo: Combat Evolved deed het ene waar elk nieuw platform bij de lancering voor bidt: het maakte de hardware noodzakelijk.

The Duke, de controller die Japan beleefd weigerde

De originele meegeleverde controller – universeel bijgenaamd the Duke – is werkelijk enorm: een convexe plaat met ver uit elkaar geplaatste sticks en de vreemde Black- en White-knoppen die boven de face cluster zijn gepropt. Westerse handen pasten zich grotendeels aan. Japanse handen niet, dus Microsoft ontwierp de kleinere Controller S voor de Japanse lancering in 2002.

De rest van de wereld keek naar de S en koos de kant van Japan. Het werd overal de standaard meegeleverde controller, en de Duke werd stilletjes gedegradeerd. Toen gebeurde er iets grappigs: de Duke werd geliefd. Hyperkin gaf hem in 2018 opnieuw uit voor de Xbox One met zegen van Xbox-medeoprichter Seamus Blackley, en vandaag de dag is een nette geboxte Duke de controller die verzamelaars fotograferen – de S is slechts degene waarmee ze spelen.

Crystal, Kasumi-chan Blue en de varianten die het najagen waard zijn

Standaard zwarte units zijn overal, waardoor het interessante geld naar de speciale edities gaat:

• Crystal Xbox – de transparante limited edition die Europa in 2004 kreeg. De meest herkenbare variant, en de meest bereikbare van de specials.
• Halo Special Edition – transparant groen, uitgegeven laat in het leven van de console, en permanent in trek om voor de hand liggende redenen.
• Kasumi-chan Blue – een alleen in Japan uitgegeven transparant blauw gekoppeld aan Dead or Alive Ultimate. De Xbox verkocht slecht in Japan, dus alles van de Japanse markt draagt een echte schaarstepremie.
• Mountain Dew Xbox – de oranje promotie-sweepstakes console. Echt zeldzaam; wanneer er een opduikt is het een evenement.

En als je hardware zoekt om te herstellen in plaats van tentoon te stellen, zijn loten zoals deze drie-console Xbox-bundel vaak de slimme keuze: één goed board, één goede drive en een stapel onderdelen.

De klokcondensator eet momenteel boards op

Hier is de controle die kopers van slachtoffers scheidt. Elke boardrevisie van 1.0 tot en met 1.5 draagt een klokcondensator – een kleine supercondensator waarvan de enige taak is de datum en tijd levend te houden terwijl de console is losgekoppeld. Twee decennia later lekken deze dingen, en het elektrolyt corrodeert de sporen rond hen. Lang genoeg ongemoeid gelaten, doodt het het board.

De oplossing is bijna beledigend eenvoudig: open de console en verwijder de condensator volledig. De Xbox draait perfect zonder – je voert alleen de klok opnieuw in nadat de machine netstroom verliest. Alleen de laatste 1.6-revisie gebruikte een ander onderdeel dat niet bekendstaat om te lekken, dus tenzij de verkoper een 1.6-board of gedocumenteerde service kan bewijzen, ga ervan uit dat de cap erin zit en schade aanricht en prijs dienovereenkomstig.

Terwijl je erin zit, let op het merk van de dvd-drive. Thomson-drives zijn het beruchte zwakke punt van de console, met lasers die naarmate ze ouder worden moeite krijgen, terwijl Samsung-drives degenen zijn die iedereen hoopt te vinden. Een console die vandaag traag schijven leest vertelt je iets.

Dus waar staat die grote zwarte doos bij verzamelaars? Eerlijk gezegd: het is nog steeds de koopje van zijn generatie. Losse consoles zijn talrijk en betaalbaar, de softmod-scene heeft het de meest knutselvriendelijke machine van zijn tijd gemaakt, en de waarde is verhuisd naar de cult-hoeken van de bibliotheek – Panzer Dragoon Orta, FromSoftware's Otogi, Jet Set Radio Future, en CIB-overlevenden zoals Call of Cthulhu: Dark Corners of the Earth. Zelfs budgetlijn Xbox Classics-herdrukken zijn het waard om te grijpen zolang ze nog over het hoofd worden gezien.

De conclusie: koop de lelijkste ononderhouden unit die je kunt vinden, trek de klokcap eruit de dag dat hij arriveert, en je bezit de meest repareerbare console die Microsoft ooit heeft gebouwd. En wees eerlijk tegen jezelf over de controllerkwestie – de Duke had het al die tijd bij het rechte eind, en je handen weten het.