Waarom PS3-verzamelaars eerst het modelnummer controleren

Draai een dikke PS3 om en lees de sticker voordat je zelfs maar naar de disclade kijkt. Die vijf tekens – CECHA, CECHB, CECHC – bepalen wat je collectie überhaupt is, omdat de PS3 de zeldzame console is waarbij de hardwarerevisie meer zegt dan de meeste spellen die erop draaien.

Waarom verzamelaars stickers lezen, niet specificatiebladen

De Japanse en Noord-Amerikaanse launch-units – de 60GB CECHA en 20GB CECHB van november 2006 – dragen echte PlayStation 2-silicium op het bord: de Emotion Engine CPU en Graphics Synthesizer naast de Cell. Dat is volledige hardware-achterwaartse compatibiliteit. Eén console speelt drie generaties PlayStation-discs, en dat is waarom deze twee modellen bovenaan elke serieuze verlanglijst staan.

Europa kreeg die machine nooit. De PAL-launch 60GB (CECHC, maart 2007) schrapte de Emotion Engine en emuleerde deze in software – prima maar niet perfecte PS2-ondersteuning. Noord-Amerika’s latere 80GB CECHE gebruikte dezelfde halve maatregel, en de 40GB CECHH van eind 2007 verwijderde PS2-weergave volledig. Daarom importeren PAL-verzamelaars stilletjes: een Japanse launch-unit zoals deze CECHB00 is het echte werk, PS2-chips en al. En als er een grotere schijf in staat dan de originele 20GB, heeft iemand gewoon een grotere schijf gewisseld – daarover later meer.

De modelcode snijdt ook door de marketing heen. Zelfs de fraaie Metal Gear Solid 4 Gun Metal Grey limited edition is vanbinnen een CECHH01MG – een 40GB-machine zonder PS2-compatibiliteit. Je koopt de behuizing en het verhaal, wat een volstrekt valide reden is om het te kopen. Weet alleen welke van de twee je betaalt.

De Cell hield zijn beste games gegijzeld

De Cell Broadband Engine – de gezamenlijke gok van IBM, Sony en Toshiba – pakt acht SPE co-processors op de die, waarvan er zes beschikbaar zijn voor games. Studio’s die leerden die SPE’s te voeden bouwden dingen die nooit het platform verlieten, wat deze bibliotheek buitengewoon kleverig maakt.

Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots (Kojima Productions, 2008) is nooit naar een andere console geporteerd – de PS3 is nog steeds de enige plek om het native te spelen. FromSoftware's Demon's Souls (2009) kreeg een weelderige remake, maar het origineel – het door mist doordrenkte Boletaria dat de formule uitvond – bestaat alleen hier, en met de originele servers al lang weg is elke speelsessie nu een solopelgrimstocht. Voeg Killzone 2's Cell-flexende slagveldchaos en eigenaardigheden als Folklore toe, en je hebt een rij games die gewoon niet meereist.

Slims repareerden de machine en beroofden de mystiek

De slim van september 2009 (CECH-2000 serie) is de verstandige PS3: koeler, stiller, zuiniger en veel betrouwbaarder. Hij voltooide ook de terugtrekking die de dikke revisies waren begonnen – geen PS2-compatibiliteit van welke soort dan ook, en geen OtherOS Linux-ondersteuning meer, een functie die Sony al van oudere consoles had gestript met firmware 3.21 in 2010.

De super slim van 2012 (CECH-4000) met zijn schuivende bovenklep voelt als Tupperware en lijkt gewoon niet te sterven. Dus de afweging is eerlijk: kopen om te spelen? Neem een slim en geef het verschil aan games uit. Bouw je het hele verhaal van het platform op één plank? Je wilt een CECHA of CECHB – de meest ambitieuze, minst betrouwbare PlayStation-hardware die Sony ooit verzond.

Drie vallen die PS3-kopers nog steeds pakken

Elke tweedehands PS3 verdient dezelfde drie vragen, in deze volgorde:

• Yellow Light of Death. Launch-fats worden heet, en de klassieke storing is een gele flits gevolgd door een knipperend rood lampje. De reparatiescene is grotendeels voorbij "slechte soldeer, gewoon reflowen" – gedegradeerde NEC/Tokin-condensatoren onder de heatsink zijn nu de hoofdsuspect, en een hittepistool-reflow is een tijdelijke adempauze, geen oplossing. Vraag verkopers direct: heeft hij ooit het gele lampje getoond? Is hij gereflowed, gereballed, of zijn de condensatoren daadwerkelijk vervangen? "Refurbished" zonder specificaties is een vraag, geen antwoord.
• Gewisselde harde schijven. De PS3 gebruikt een standaard door de gebruiker vervangbare 2,5-inch SATA-schijf, dus opslaggrootte zegt niets over het model. Een "launch-model met 500GB" heeft gewoon een aftermarket-schijf – onschuldig, naar de meeste maatstaven een upgrade. De valkuil is gigabytes als modelidentificator behandelen, wat advertenties constant doen. De CECH-code op het achterpaneel is de waarheid; de schijf is een voetnoot.
• "Complete" edities met dode papieren. DLC-vouchers en onlinepassen uit die tijd zijn allang verlopen, en veel PS3-games plaatsten content of multiplayer precies achter die briefjes. Dat nette codeschrift in een mintdoos is decoratie. Waardeer complete-in-box exemplaren voor de fysieke inhoud – handleiding, inserts, schijfconditie – en geef de voorkeur aan game-of-the-year-edities die de bonuscontent op de schijf zelf zetten.

Hier is de ongemakkelijke waarheid van PS3-verzamelen: de machine die het meest waard is om te bezitten is degene die het meest waarschijnlijk voor je sterft. Koop de achterwaarts-compatibele fat toch – budgeteer gewoon voor een condensatorbeurt zoals liefhebbers van klassieke auto’s budgetteren voor pakkingen. Hardwarepurist of slim-pragmatist: welke plank bouw jij?