Hva svikter egentlig på en Dreamcast, og hvordan oppdage forfalskninger

Den forurettede dobbel-bipen når du slår på strømmen er ikke en feil. Det er VMU-en i port A som annonserer at de to CR2032-batteriene døde for år siden, og det er den perfekte introduksjonen til Segas siste konsoll: på en Dreamcast feiler nesten ingenting stille. Enten du kjøper din første enhet, vedlikeholder en hylle full av dem, eller gjør en klar til salg, vil maskinen fortelle hva som er galt – hvis du vet hva du skal se og lytte etter.

GD-ROM-stasjonen avslører seg selv – så hør etter

Den proprietære GD-ROM-stasjonen avgjør om en konsoll er en spillermaskin eller en delemaskin. En frisk stasjon spinner opp, søker en eller to ganger, og legger seg i et jevnt sus. En døende stasjon jakter: endeløse klunkende relesøk, spill som henger på lasteskjermer, plater som starter på tredje forsøk men ikke første. Slitte laser-pickuper forårsaker det meste, og mens hobbyister vrir på laserens potensiometer for å kjøpe tid, er det et plaster på en slitasjedel.

Test med en ekte GD-ROM-tittel, ikke en musikk-CD – lydplater bruker bare stasjonens konvensjonelle CD-modus og beviser ingenting om den høy-densitetslesingen spillene er avhengige av. Noe billig og vanlig som Segas eget Virtua Striker 2 er ideelt som stasjonstestmateriale. Og sjekk om stasjonen i det hele tatt er original: optiske stasjons-emulatorer som GDEMU erstatter hele enheten med en SD-kortleser. Det er en flott mod, men ærlige selgere oppgir det, og originalitetsorienterte samlere bør titte under lokket før de antar noe annet.

Mens du tester, plugg en kontroller i alle fire portene. En sprengt sikring nær kontrollerportene er en klassisk Dreamcast-feil som dreper alle porter samtidig – en trivielt reparasjon for den som har loddepenn, og en stygg overraskelse for den som ikke har det.

VMU-er og kontrollere: hvor små fradrag skjuler seg

VMU er en liten konsoll i seg selv, med en 48×32 monokrom LCD og sin egen D-pad. Batteriene driver bare den frittstående modusen – lagringer fungerer fint uten dem – så ignorer oppstarts-bipen og inspiser skjermen i stedet. Manglende rader, falmede segmenter og bløtende flekker er permanente; nye CR2032 vil ikke gjenopplive døde piksler.

Den standard HKT-7700-kontrolleren slites i tre forutsigbare områder:

• Triggerne – de analoge L- og R-triggerne ligger på plastføringer som slites og sprekker. En god trigger beveger seg glatt og går raskt tilbake; en sliten skraper eller setter seg fast.
• Analog pinne – tommelputens tekstur blir glatt, og utslitte pinner føles løse mot kanten eller sitter utenfor sentrum.
• Kabel – Sega førte den ut av bakkanten, så den bruker hele livet bøyd tilbake mot konsollen. Sjekk strekkavlastningen for sprekker.

Racingspill er kontrollerdrepere – år med holdte analoge triggere – så hvis en pakke inkluderer noe som Bizarre Creations' Metropolis Street Racer, anta at padene jobbet for en levevei og test dem to ganger.

Konsollen som spiller sine egne bootlegkopier

Her er Dreamcasts definerende autentisitetsproblem: den starter brente CD-R direkte fra esken. Sega bygde inn støtte for MIL-CD, et multimedia-plateformat, og da scenen fant ut hvordan det kunne utnyttes, spredte selvstartende kopier seg overalt – ingen modchip nødvendig. Bare de aller siste produksjonsrevisjonene lukket smutthullet. Tiår senere dukker hjemmebrente plater fortsatt opp konstant i jobblotter og «utestede» pakker.

Å skille en brent plate fra den ekte er heldigvis enkelt:

• Vendt platen. En ekte GD-ROM viser to synlig forskjellige databånd – en konvensjonell indre region og en tettere ytre en, med en klar søm mellom dem. En CD-R er ensartet, vanligvis med en grønn, blå eller lilla fargetone.
• Les navlen. Offisielle plater bærer GD-ROM-markeringer og Sega-ringkoder rundt sentrum; brente har blanke skrivbare navler – eller håndskrift.
• Sjekk etikett-siden. Reelle utgivelser er silketrykt. Tusj, inkjet-klistremerker og utskrivbare hvite topper er umiddelbare avsløringer.
• Mistenk «for komplette» sjeldenheter. Hvis platen er falsk, er de fotokopierte innleggsarkene vanligvis falske også.

Hva komplett egentlig betyr i et jewel-etui

Dreamcast-spill ble levert i sprø jewel-aktige etuier, og CIB betyr mer enn plate pluss omslag:

• Manual – på de fleste vestlige utgivelser ligger manualen foran i etuiet og fungerer også som coverart. Ingen manual, ingen ansikt.
• Bakinnlegg – bakkunst glir under brettet, og det forsvant stille for tiår siden i mange av eksemplarene du vil møte. Sørg for at det er til stede og matcher regionen.
• Selve etuiet – klar plast blir melkehvit og hengseltennene knekker. Et uklart, uskadd originalt etui er ofte vanskeligere å finne enn spillet inni.
• Regionsdetaljer – PAL-utgivelser bruker Sega Europes blå-trimmede covermal, og japanske utgivelser inkluderer ofte en ryggkort som samlere forventer å se intakt.

Her er den varme påstanden å krangle om: en GDEMU-modded Dreamcast med mint skal er den bedre maskinen å faktisk spille på, og puristene som holder seg til original stasjon vet det stille. Men samling handler om objektet, ikke bare outputen – og ingenting på en hylle sier 9.9.99 som en original stasjon som spinner en ekte GD-ROM. Så hvilken beholder du: spilleren eller artefakten?