Že tik pred koncem ameriške državljanske vojne zastrašujoči “Morski kreten” uniči ladijski promet po volji, in oblikuje se vojaška ekspedicija, da bi sledila poštanosti in ubila pošast, preden pride do več smrtnih žrtev. Slavni oceanograf profesor Arronax in njegov asistent Conseil sta na krovu, ko ju napade bitje daleč na morju; poje se proti njim z močnim vpijajočim krikom, svetlečimi očmi in “dihom, kot ognjeni plamen,” raztrga njuno vojaško ladjo in jo potopi s skoraj vso posadko. Prepuščeni odprtem morju Arronax, Conseil in samotnem mornarju Ned Land odkrijejo “pošast” v mirovanju, vendar namesto živčnega bitja najdejo fantastično plovilo, Nautilus, njegovo predano posadko in poveljnika, preganjajočega in skrivnostnega kapitana Nemoja... zdaj se njihovo pustolovanje RES začne!!!