V viktorijanskem Londonu na prehodu stoletja, kjer so iluzionisti idoli, se dva mlada, a zelo različna iluzionista podata na pot, da si ustvarita svojo lastno pot do slave. Robert Angier je popoln zabavljač — bleščeč, sofisticiran in pravi odličnosti-showmen — medtem ko je Alfred Borden surovi ustvarjalni purist, ki nima razkošja, da bi pokazal svoje trike. Kot prijatelja in partnerja sta popolna kombinacija, a ko eden od njunih trikov gre zelo narobe, prijatelji postanejo sovražniki in začne se eskalirajoče tekmovanje, ki postavlja vedno večje nevarnosti tistim okoli njiju.